流星雨之王18日莅临地球：将有不止一个峰值

作为“流星雨之王”，狮子座流星雨是天文爱好者每年守候的天象。据国际流星组织预测，狮子座流星雨今年将在11月18日6时迎来极大时刻，而且会有不止一个峰值。

狮子座流星雨的母彗星为坦普尔—塔特尔彗星。当地球与彗星轨道相交时，坦普尔—塔特尔彗星留在轨道的尘粒会与地球大气层发生冲撞、摩擦、燃烧，形成流星雨。1998年， 坦普尔—塔特尔彗星经过近日点，使随后几年的狮子座流星雨呈爆发趋势。2001年11月的狮子座流星雨的流量达到顶峰，令许多公众印象深刻。

“自2001年大爆发后，狮子座流星雨的表现一直稳定而平庸，今年依然如此。”北京天文馆的马劲表示，国际流星组织预测今年狮子座流星雨将在11月18日6点达到极大，极大时每小时天顶流量仅为15颗。俄罗斯流星专家预测的极大时间则是18日0时。“无论是在什么时候达到极大，狮子座流星雨都非常适合中国公众观看。”马劲说，流星雨的辐射点在午夜左右升起来，而且越升越高，观测条件越来越好，有可能在天亮前赶上流量高峰。“而且当天是农历廿六，后半夜升起的残月对观测基本没影响。如果天气晴好，每小时预计可以看到10颗左右流星。”

坦普尔－塔特尔彗星每33年回归一次，未来将在2031年再次通过近日点。天文学家预计，狮子座流星雨将在2031年至2035年迎来大爆发。