蛇为何称小龙

  □马银保

  多数人视蛇为骇人的毒虫，而龙排“四瑞兽”（龙、凤、麒麟、龟）之首，是吉祥之神。房玄龄曰：“一则为龙，一则为蛇，喻人行藏。”也是说龙和蛇截然不同。但是，为什么人们称蛇为小龙呢？书上网上都有答案，但缺乏完整、明晰的说法。

  先民最早崇奉蛇

  龙是人想象出的万能神力的奇特动物——“具备风雨雷电的力量、山峦的雄姿，像鱼一样游弋水中，像鸟一样飞翔天空……”因为它佑护人类平安吉祥，因此人对龙无比崇奉。龙产生于八千年前，那么，在此之前先民就没有崇奉的动物吗？有。那就是蛇。

  大约1.5亿年前就有了蛇。对蛇，先民有许多搞不懂的地方。它无脚却跑得快，只一滴毒液就能置人于死地，身体细长却很灵活，脑袋不大却很聪明，记忆力特强，时隔多年依旧能准确认出伤害它的人……越是搞不懂就越觉得神奇，并且把这神奇归于神力。神得罪不起，唯一办法就是供奉起来，给人降吉祥带平安。

  人把蛇似神一样崇奉，还同造人有关。神话传说，伏羲与女娲兄妹俩共同造人，且二人分工明确。妹妹女娲在清澈的小池边用黄泥做成一个又一个的泥娃娃，泥娃娃变成了一个个活生生的人。可用泥捏人速度太慢，得提速。女娲就用绳子沾上泥，一甩一滴就是一个人。天下人就多了起来；而伏羲的任务是画出代表天地万物的八卦。揭去后人赋予八卦的神秘面纱，从某种角度讲，八卦就是教人适应大自然的各种现象活下去，而且要活得好。这兄妹俩，妹妹负责造出人，兄长负责造出的人活下去。按照神话的说法，女娲和伏羲兄妹俩就是人最初的始祖，兄妹俩都为人头蛇身，也就是说人类最早的祖先是和蛇有密切关联的。对祖先敬仰和敬奉是人最本质的表现，加之对蛇的种种神奇感，人最早崇奉的当然是蛇了。

  史料记载，原始部落中，以蛇作为图腾的氏族很普遍。据摩尔根《古代社会》记载，在美洲的印弟安人里面，有九个部落以蛇为崇拜图腾。一个氏族与蛇沾上亲戚或有血缘关系，该多么荣光。既可免除蛇的伤害，对其他氏族也具有相当大的威慑力，何不崇奉蛇为神呢？

  然而，蛇的崇奉地位在新石器时代动摇了。这个时代己发明了以种植粟为主的农业、和养猪养狗的畜业。人过上了定居生活，但依然没有抵御自然灾害和野兽侵袭的能力。当时条件下，人类只能寄希望于神力。可是人一直敬奉的蛇不但不能给人安全保证，而且还频频致人命丧黄泉——八千年前，雨量充沛，满世界草丰林茂，是蛇类的天堂，人对蛇可谓是防不胜防。蛇靠不住了，就要敬奉靠得住的其他动物来保护人的安全。于是人们虚拟出蛇身、骆驼头、麒麟角、乌龟眼睛、牛耳朵、蜥蜴腿、老虎爪、鱼鳞，还长有胡须的动物——龙。龙的神力无比，可降服一切自然灾害和野兽。不过由各种动物组合而成的龙还是以蛇身为主体，蛇自然就叫成了小龙。

  龙起源于蛇

  树有根，水有源。龙虽说是人想象出的神力无比的动物，但想象也应该有源头。龙的起源有两种说法。一说龙起源于蛇；一说龙起源于鳄鱼。两种说法的基本依据都是早期甲骨文“龙”字的字形。

  第一种是一条大蟒蛇的象形，身子盘曲，身上的鳞纹清晰可见，张着血盆大口，口内毒牙和信子也都刻画出来了。《说文解字》里面图文并茂，有详细的介绍。据此，认为“龙”的原型就是距今四千多年前的红石文化遗址中出土的玉龙，形似这种蟒蛇。

  第二种字形为一条长了角的鳄鱼的象形，头向左伸，鳄嘴大张，身体向右弯曲，并且有腿和爪。这在《说文解字》中也有介绍。由此，一些学者认为“龙”的原型是至今生活在长江中的扬子鳄。亦称鼍（tuo）。它身长两米余，力大。因性贪睡，俗称“猪婆龙”。商代青铜器上的龙纹与扬子鳄背部和尾部的鳞甲很相似。这是“龙”的起源是鳄鱼的实物证明。

  两种说法都有理有据，龙本身就是虚拟的。但为何蛇说占了上风，恐怕与华夏文化中心相当长的历史时期在北方有关。长江比黄河长，但黄河称为母亲河；人们理想中的太平盛世“尧天舜日”中的尧和舜都为北方人。历史是在文化中心写出来的，“龙起源于蛇”当然就占了上风。久而久之很少有人说龙起源于鳄了。

  果真这样，蛇称小龙也就没啥异议了。

  “娘肚里”蛇和龙无两样

  十二地支和十二生肖相对应看似简单，只表示个顺序，其实这里的含义很广。蛇地支属“巳（si）”，这个“巳”字表示的是什么呢？仅仅表示蛇在十二属相中排在第六位吗？同蛇搭在一起又说的是什么呢？

  “巳”、“已（yi）”、“己（ji）”三字区别甚微，很容易搞混。区别在封口、半封口、不封口。巳在十二生肖中和蛇相对应，是说五行属火，“巳”又是“蛇”的代称。《论衡》中写道：“巳火也，共禽蛇也。”撇开“巳火也”，单说“禽蛇也。”是说蛇是特定时段的蛇，是娘肚里的蛇。“巳”是个象形字，甲骨文中的“巳”字与“子”字的金文字形十分相像，只是缺少了一横，也就是“胳膊”。缺胳膊不是残疾，而是胳膊还没长出来，还在娘肚里怀着呢。这是泛指，同蛇搭配，“巳蛇”就是未出生还在娘肚里的蛇。“巳”字指没有长出胳膊的胎婴，所有动物都如此，龙也不能例外。龙是蛇体，娘胎中的龙什么也没长出来，就和蛇没什么两样了。既然如此，蛇龙称兄道弟也就是很自然的事了。地支中，排第五位辰和龙对应的含义也印证了这一说法。辰（辰即早晨七时至九时的时间）搭配龙谓“辰龙”，就是刚刚出生的龙。刚刚出生的龙和未出生的蛇就有了区别。蛇称小龙意味着龙己出生、蛇即将出生。龙先出生，当然为大，蛇为小，所以蛇称小龙。

  蛇称小龙的三个理由都有一定的道理，并无主次之分。仁者见仁，智者见智。