我记得有哪位艺术前辈说过,中国的画坛如果说三足鼎立的话,那两足在哪里姑且不论,但有一足在陕西是毫无疑问的。然而那年我在京参观了国家重大题材等美术展览,感觉中国画坛已经出现群雄逐鹿的局面了。但陕西美术事业的成就是众所周知的,而陕西的美术事业过去所以能够给人们以这样深刻的认知,显然是活跃在这块厚重的文化土壤上的美术家们用他们的笔墨创造出了独具风格的绘画流派,他们的作品以其鲜明的特征给这个艺术门类带来了崭新的气象。
笔者认为,黄土画派是当前美术界和理论界应该珍视的艺术成就。这个画派当和长安画派都是具有陕西特色的艺术丰碑。首先笔者申明,我不认为黄土画派是2004年4月黄土画派研究会成立而发端的。一个艺术流派的形成往往不是有意而为之,往往是众多在艺术道路的探索上艺术家们出现了某种共同特质,而被人们总结和概括出来的。发轫于陕西的黄土画派应该是出现了刘文西的《祖孙四代》、杨晓阳的《黄河艄公》、郭全忠的《万语千言》、王有政的《悄悄话》等一系列风格相似的优秀作品而在中国画坛悄然崛起的,特别是到了上世纪末以来,以刘文西为代表的一批具有相同或相近艺术气质的画家,以极具人文情怀的视角,用笔墨绘出了时代的美丽质感,浓墨重彩地创作了一大批以表现人民群众的生活为主题的优秀作品,使得中国画坛风生水起,也使得黄土画派逐渐形成了自己比较鲜明的艺术特征,在中国画坛上独树一帜。黄土画派的旗手是刘文西不容置疑,他以《祖孙四代》为代表的数百幅倾注心力创作的作品,在黄土画派里独领风骚独占鳌头。杨晓阳、郭全忠、王有政等人的扛鼎之作,为这个画派增添了最为精彩的力作。一个领域是否繁荣,是否成就斐然,不是汇总有一批风格相似的平庸作品,而是能否出现流派纷呈百花争艳的繁荣局面。所以黄土画派的悄然崛起,并日益被人们所接受和认知,正是陕西这方黄土地上美术事业繁荣发展的标志。这里笔者要指出的是,黄土画派不是以是否加入黄土画派研究会为标志,而是以他们的艺术追求和特征来归类的。尽管黄土画派的这些中坚力量在绘画艺术发展的道路上,艺术追求和个性特质存在着或微或显的差异,尽管黄土画派的骨干画家们对这一标签式的命名可能不愿认同,尽管黄土画派的主力画家在后来的追求中与黄土画派的特质和理念渐行渐远,比如杨晓阳、郭全忠现在和以前的画作风格变异很大,取得了写意而又抽象的艺术成就。但这都不能否认在中国的黄土高原上,至今活跃着一批以描写黄土地上人们的酸甜苦辣为对象的绘画艺术家,成为中国绘画领域二十世纪以来一道弥足珍贵而又格外鲜亮的风景。
令人遗憾的是,人们对黄土画派的认识还是朦胧的模糊的,那么这个在当今中国画坛上大旗高擎的黄土画派究竟有着怎样的特征呢?
其一,黄土画派致力于通过生活体验发现和寻找创作灵感。正是由于他们在深入生活的过程中,不断地有所艺术的发现和斩获,为他们的艺术生涯提供了源源不断的新鲜思维,使得他们的创作始终保持着大众喜爱的审美情趣。所以黄土画派崇拜黄土地,几乎把黄土地作为了他们的精神图腾,认真细致地把握着描绘着黄土地上的欢乐与艰难。当今有很多艺术家对深入生活已不屑一顾,喜欢钻在“小氛围”里雕琢修炼,在笔墨技法上揣摩钻研,尽管这些艺术家的创作也会得到社会和市场的某种认同,却较少能够抒写出反映时代脉搏的作品来,当然也就很难画出大气象大笔墨的雄浑力作来。这里必须强调,长安画派的主力画家也坚持这一点,那些艺术大师们即使是在乌云压顶的情况下,依然深入生活倾心创作,但黄土画派显然强调得更彻底,执行得更坚决。
黄土画派这个鲜明的特征,就是特别强调深入到火热的生活中,努力向生活学习,从现实生活中汲取艺术养分和素材,并将此作为艺术创作的必须要务而予以坚持和垂范。我们看到作为黄土画派旗手的刘文西从踏上黄土地的那一年起,就执着于在陕北的黄土高原开掘艺术源泉,从生活中发现和提炼美,从生活中撷取精彩的瞬间,艺术地再现于笔墨之下。从1958年到2011年的53年间,刘文西先后90多次深入到陕北的田间地头,将画笔瞄准了辛勤劳作的百姓们,也艺术地再现了领袖与群众亲密相融的事迹。正是由于黄土地里厚重而又丰实的滋养,使得刘文西一生致力于表现黄土地上的“陕北人”,创作了数以百计的鸿篇巨制,即使到了晚年依然执着于创作表现“陕北人”的百米长卷,从现在已经完成的七十三米的长卷里就可以想见最终的作品必然会以其精湛的笔墨和豪迈的气场雄立于中国美术史册的显著位置。同时,每年黄土画派研究会把深入生活采风作为艺术创作的必然途径,深入大江南北、田间地头,从生活中采撷美丽和深沉,创作了一大批反映黄土地上劳动者的优秀篇章,引起了艺术界强烈的赞许。纵观中国当代画坛,能够如此脚踏实地贯彻《讲话》精神,几十年如一日地把深入生活作为艺术实践的旗帜的,似乎在黄土地上滋根发芽茁壮成长的陕西画家的表现最为突出了。
其二,黄土画派致力于表现黄土地上圣洁的形象和生活。艺术家通过对生活的观察和艺术实践,形成了具有个性的绘画语言,可以鞭笞丑恶,弘扬善良和正义;也可以通过自己的观察和认识把生活中的美好提炼概括出来,给人以阳光灿烂的艺术享受,使人获得直接的美的感受。显然黄土画派正是后一种艺术追求的实践者,应该说也是对长安画派的继承和发展。众所周知,长安画派提倡表现现实生活,创造性地将百姓的生活与欣欣向荣的社会发展通过笔墨表述出来,赵望云、石鲁、何海霞等都有一大批这样的力作存世。但是黄土画派重点描写的是人物,是努力把黄土地上生活劳作的人物的真情美感提炼出来,这是黄土画派与长安画派的一个较为鲜明的差异。在黄土画派的画家笔下,没有描绘和放大黄土人的彷徨、苦闷、撕裂和绝望,而是在用心在体会去描绘艰苦中的快乐,奋斗中的幸福,追求和表现得极其纯粹和干净,几乎所有的尺幅都洋溢着豪迈的朝气和积极向上的精神,都张扬着一种发自内心的甜腻,几乎每一尺幅每个人物都是新中国新生活的礼赞。