提起汉中西乡，“中国最美丽茶乡”率先映入脑海。西乡种茶“始于秦汉，盛于唐宋”，诗书上就有“午子山下子午道，子午道上午子茶”为证。西乡茶也因其“含锌富硒无污染，香高味浓耐冲泡”的独特品质而闻名。
    西乡县把发展茶叶作为兴县富民的重点主导产业来抓。截至2010年底，全县茶园面积达239820亩，比“十五”末增9.04%，分别占全省和汉中市茶园面积的1/4和1/3。茶叶总产量5513吨，实现总产值按现价计算6.5亿元（按不变价计3亿元），茶叶产值占种植业产值的43.3%，占农业总产值30.2%。全县茶园面积、产量、产值均居全省产茶县之首，成为我省乃至西北地区最大的产茶县。茶叶产业也成为县域经济发展中最能带动一、二、三产业良性互动的优势产业。全县23个乡镇中有22个乡镇产茶，其中万亩以上的产茶乡镇10个，种茶农户5万余户，从事茶业生产人员约15万人。拉动二、三产业增收过亿元，茶农户均增收3875元，人均增收千元以上，每年还解决农村剩余劳动力就业3.6万人，直接增加劳务收入1.18亿元。国家统计局西乡调查队2011年二季度规模以下工业企业抽样调查显示，仅峡口镇两户小型茶场，每亩茶的毛收入都在七八千元以上，甚至过万元，一年种茶收入是种粮收入的三倍多。与此同时，以“茶”为载体的招商引资活动成果显著。截至目前，新建成或扩建茶叶初制加工厂累计达279个。每年举办的“茶文化节暨樱桃旅游节”已成为我省乃至西北地区重要的茶事盛会。
    尽管西乡茶产业在近年来有了快速发展，取得了较大成效，但从国家统计局西乡调查队近期一项调查中不难看出，从总体发展态势看，西乡茶产业发展的层次依旧较低，距离产业化发展、建设现代茶业的要求还有相当长的路要走。

                     茶园技改投资少  可持续发展堪忧

    当前西乡大部分投产茶园是在上世纪七、八十年代种植的老式茶园，无性系良种茶园比例小、单产低。茶树良种化是茶叶生产优质高效的基础，无性系又是茶树良种化的基础。由于无性系良种比例小，茶园基础设施建设跟不上，新技术推广应用程度不高，导致茶叶品种老化，单产低，效益不高。而推广高产的无性系良种的标准化茶园，却遭遇成本太高，茶农难以接受的局面。
    西乡调查队在对罗镇胡家茗茶茶场抽样调查中，胡老板介绍说，自己有茶园近600亩，茶场占地一亩多，固定资产120万，茶叶经销店城乡各一间，属于产供销一条龙的中等茶叶企业。茶园基本是以前的老品种，每年茶园生产投入不足10万，每亩不到200元，仅仅只进行简单的除草、修剪、施肥和深翻。而更换优良品种，每亩投入近3000元，整个茶园就得180万以上，短期还见不到效益，因而没有谁愿意在这方面志愿投资。
    整个罗镇周边、全县产茶区大致都是这个情况。不可否认，县政府在这方面也做了不少工作，去年整合了各种资金，拿出200万对于7500亩良种茶园进行补贴，再加上汉中市的补贴资金，每亩良种茶园能够补助200多元，但是对于仅良种费用每亩就达到1500元的高产茶园来说，茶农负担还是很重，所以良种茶园推进速度较慢。鉴于此，西乡县许多茶叶企业甚至大型龙头企业基本已抛弃源头茶园建设这一块，而把精力和资金投入到短期见效快影响大的营销环节，中小型的茶叶经销商更是做起了成品茶的二传手，形成了产茶不卖茶，卖茶不产茶的局面。如此不花精力提高茶的品质和产量，而只靠营销谋利的短视行为，必将竭泽而渔，对整个茶叶产业的长远发展非常不利。

                     茶叶价格居高不下  抑制消费增长

    据国家统计局西乡调查队调查，受多方面因素影响，西乡茶叶价格可以说是芝麻开花，一年更比一年高。以罗镇熊氏茶场午子仙毫为例，今年好的已卖到2300元/斤，一般的也在1200元/斤左右，而去年最好仙毫还没超过2000元，一般的也不过七八百元，价格增幅二、三成以上，甚至更高。调查发现，工费高、采茶难是茶叶价居高不下的首要原因。
    西乡调查队分析认为，造成人工费高的原因一是近年来工价的普遍上涨。二是外出打工劳务输出使本地农村劳动力大量减少，加之二季度正是春耕备耕，油菜收割，抢种水稻的农忙时节，形成用工荒。三是西乡茶偏重春夏茶生产，尤其是仙毫加工，时间太短太集中，只好加价抢收原料。四是无序竞争，抬高行情。而茶叶价高居不下，也将抑制茶叶消费的进一步增长。

                     作坊式茶场多  标准化生产程度不高

    目前西乡茶叶生产很大程度上仍沿袭传统分散的农户和小茶厂生产经营方式，小生产与大市场的矛盾日益突出，技术难以规范，产品质量不稳定。茶产业的规模化、集约化、专业化和社会化服务水平不高。
    另外，现代标准化生产程度不高、茶叶质量安全体系建设不完善，导致茶叶市场有些混乱，影响茶叶产业长远发展。调查显示，由于对现有标准的示范、推广力度不够，标准没有得到很好的应用，生产管理较粗放，加工操作不规范，茶叶生产和产品质量标准化程度较低。加之科技成果的转化和推广运用缺乏必要的项目和经费支撑，科技服务手段落后，产业科技贡献率较低。