耍歌堂

    连南瑶族自治县，有八排二十四冲的瑶族同胞，俗称“八排瑶”。他们能歌善舞，热情好客，民风淳厚，执礼甚恭。农历十月十六日，是传说中盘古王婆的诞辰，俗称“盘王节”。是日八排二十四冲的瑶胞，汇聚一堂，祭祀祖先，庆祝丰收，赛歌比舞，称为“耍歌堂”。

　　过去，“耍歌堂”活动每三至五年举办一次，每次由一个排或几个排联合举办。届时，山寨一派节日景象。只见一队队手持大红花，身穿靛蓝民族服装、头插白色鸡毛令箭的青少年，分别在村口迎接客人，唱迎客歌，敬上三碗水酒。三位身穿红色长衫的长者，带领着腰鼓队进入歌坪，接着是牛角队、铜锣队、唢呐队等，跟着是群众的队伍。他们边行边歌边舞，其队伍蜿蜒几公里长。其中最引人注目的是手持长柄桐油伞的妇女，她们头上戴满银饰，银光闪闪；身着红蓝花纹图案衫，古朴野趣；有的还带着小孩，将伞把往地上一插，就像一座小凉亭。

　　“耍歌堂”开始，先跳《过州舞》，反映他们祖先的迁徒生活，然后开始斗歌。先由一位声望显赫的老歌手领唱，众人以“哟嗨，哟嗨”之声应和，故称“哟嗨歌”。引亢高歌之时，人们敲响了腰鼓和铜锣，吹起号角，呼声震天动地，欢乐一片。人们踏着鼓点，手拉着手，跳起了稳健而又轻盈的舞蹈。鼓手们表演那世代相传的长鼓舞，随着“咚嚓、咚嚓”的鼓声，瑶胞们也跟着跳舞，有双人舞、四人舞、群体舞等，舞法多达二十四套七十二节，热烈奔放，粗犷洒脱。

　　入夜，人们舞得更欢，奔腾跳跃，有的在地上翻滚，有的模拟开荒、播种、造林、伐木、狩猎等动作，手舞足蹈，完全进入了一种忘我的境界。歌坪上燃起了篝火，许多人在野外露宿，唱歌饮酒，直到天明。男女青年们则悄悄离去，到静僻的地方，谈情说爱。

　　“耍歌堂”的最后一天，要追打一个代表恶势力的“黑面人”。由一个跑得最快的男青年扮演，戴着黑面具。人们手执猎具，扛着犁耙，拼命地追赶。把黑面人赶到荒野去，预示着狩猎的胜利和农耕的丰收。