养蚕习俗

    蚕花姑娘这个名词，不知源自何年，问了许多80多岁的老农，都不假思索地摇摇头。然按史料记载，临平在元、明时期已开始植桑。到了清代，养蚕业趋于鼎盛，四乡农户家家置有丝车缫丝。桑叶是养蚕宝宝的唯一饲料，蚕结茧子，即使到21世纪除了缫丝，加工成丝绵，似别无他用。这一养一缫，必须有人去操作。男人粗手笨脚，女人心灵手巧，这就把这项任务交给了女人。这蚕花姑娘名词的由来，至民国止，少说也有300年了。而养蚕的历史则更久远了。

    养蚕业在这漫长的岁月中，就农村来说，自清尤其至民国得到进一步发展，遍及到了千家万户，以茧丝一项成了当时农户一年中的主要收入之一。以双林塘湾村为例，这个村不论贫富，户户养蚕，少则饲养1幅，多则3幅（蚕种）。这就可窥见一斑了。

    一到养蚕后期，你就会听到“听见桑剪响，不是肉就是鲞”的渴望改善生活的心声，道出了欢悦，也带着“今年蚕、花茂盛”的殷切期望。蚕花茂盛是指出火蚕（三眠）1斤，如能采茧8斤，这就是今年的蚕花是8分，俗称“老八分”。老八分可算得上是好蚕花了。历史有“蚕花十二分”之说，但极少见。人们自古以来总是喜欢“讨采头”，蚕农当然也不例外。祝贺蚕花茂盛，谁不希望自己过上美好生活呢！

    正因为蚕农对养蚕非常重视，所以他们对讨进行门媳妇能否养好蚕，缫好丝看得也非常重要。媳妇娶进门，即使聪明伶俐，可养不好蚕，缫不好丝，纵然公婆心里不说，却心里总存着一个疙瘩，蚕忙时只好靠边做些杂事。进门媳妇如能养好蚕，缫好丝，长辈、邻里常会夸她是“蚕花姑娘附身”，顿时身价被抬得高高的。待到“蚕罢”（“罢”，意谓养蚕结束）还会得到公公的一笔高额的“奖金”，如剪一块新布料，卖一点胭脂花粉什么的，蚕花姑娘心里自然是美滋滋的。

    一到养蚕开始，农村还有一条不成文而十分严肃的土政策：称“关蚕房门”和“严禁串门，不访亲友”的规矩。这条规矩从不集会通过，更不张贴告示，却总是人人自觉遵守，一直沿袭了数百年。如偶尔有人闯入他家恰巧碰上蚕宝宝出了毛病或茧子收成不好，会被说成你“冲”坏了蚕宝宝而给咒骂一时或引发一场纠纷。据说，清代时的地方官最讨厌这种官司，所以规定：一律不予受理。

    缫土丝用的丝车，它的结构是由锅灶、丝钩、轴头、踏脚爪练和“阿婆娘”组成。锅灶用来煮茧，待爪练拉出丝头后，由8-10粒茧丝一组穿入左右两个丝钩，再系住轴头，然后启动踏脚板，使阿婆娘左右移动，土丝通过阿婆娘牵制，在轴头上绕上宽约10mm的两绞雪白的土丝。待13-15市斤茧子缫完，一车丝即完成了。阿婆娘是一个环形木制的直径约8mm的、边缘有一铁钉的丝车扎件，铁钉连接丝钩上的铁丝，阿婆娘受踏脚板制动而左右旋转，丝钩左右移动，使轴头上缠绕的丝呈平扁形。阿婆娘之所以称作“阿婆娘”，是从封建婆婆牵制媳妇那样的寓意而来的。

    缫土丝既可脚踏又得双手缫丝，不是心灵巧，那是胜任不了的。所以，会缫丝又能缫得一手好丝的媳妇，公婆自然器重了。