沙漠之舟

    骆驼耐饥耐渴、性情温顺、不畏风沙、善走沙漠，被世界公认为沙漠之舟，是沙漠地区必不可少的交通运输工具。骆驼有单峰、双峰两种。我国所产的骆驼是双峰驼，身高2米，重约450公斤，寿命可达35—40岁。骆驼原为野生，四千多年前被驯化，现野生骆驼在世界上几乎已绝迹，仅在我国内蒙西部、新疆戈壁和甘肃北部人迹稀少的地方还能发现，被列为国家一级保护动物。

    沙漠环境恶劣、气候干燥，昼夜温差很大，水源植物稀少。骆驼长期在沙漠生活，身体机能具有一系列的适应能力。它的眼有两排又长又浓的睫毛，耳壳内有密生的耳毛，鼻孔内有挡风瓣膜，可以阻拦风沙的侵袭。它的足底有约0.5厘米厚的肉垫，可耐受沙漠70—80℃的高温或冬季的严寒，骆驼全身披有约10厘米长的褐色绒毛，冬天可以用来抗寒，夏季在绒毛与皮肤间形成降温的间隙，能防止高温辐射热。

    骆驼有惊人的耐力，在气温50℃、失水达体重的30％时，还能20天不饮水；它还能负重200公斤以每天75公里的速度连行4天。骆驼的驼蜂是用来储存脂肪的，最多时能盛50公斤脂肪，约占体重的1/5。骆驼的胃和肌肉能贮存一定量的水，它的第一个胃一次可贮水近百公斤。因而，在一时找不到食物和水的情况下，它可以动用贮存的脂肪和水维持生命。另外，骆驼的嗅觉特别灵敏，能在3里内辨察和感觉到远处的水源，在茫茫的沙漠里，这个本领可谓至关重要。

    野骆驼生活于极端干旱的戈壁滩和沙漠之中，那里人迹渺无，动植物极其稀少。由于无水，天敌（狼、猞猁、豹等）也无法生存。自卫能力不强的野骆驼，为了避开天敌的侵害，凭着独特的生理机能，选择了不毛之地栖居，生息繁衍后代。初生的小骆驼很快就能站起行走，随其父母漫步沙漠。

    为了获取美妙的食物，野骆驼有时也悄悄来到沙漠中的绿洲，那里水草肥沃，食物丰富，但是这要冒着生命危验，因为那里也正是恶狼出没的地方。动物学家曾记录了一场野骆驼与恶狼之间的生死搏斗：

    七月份的一天，一头公驼离开了戈壁区来到水草地，被恶狼发现，狼向公驼扑去。机警的公驼顺来路向戈壁深处逃去，恶狼死追不放。追过30公里以后，野骆驼已无影无踪了。恶狼还不甘心，顺着蹄印寻找，追到40公里时才大失所望，只好垂头丧气地返回。这时，烈日当头，热风烧灼，气温高达50℃，戈壁滩连一滴水也没有，狼在返回途中干渴而死。公驼凭着善跑的本领，摆脱了天敌的追击，终于返回安全的戈壁腹地。