吻兽

    我国古代园林建筑历史悠久 ,具有卓越的成就和独特的风络。经过长时期的封建社会,园林建筑逐步形成了一种成熟的独特体系 ,不论在规划上, 建筑群 ,建筑空间处理上,还是建筑细部装饰，都具有卓越的创造与贡献 ,而且在世界建筑史上占有极其重要的地位。中国历史文化灿烂辉煌，一脉相承。中国建筑经过数千年继承演变，流布极广大的区域。民舍以至宫殿，均由若干单个独立的建筑物集合而成；而这单个建筑物，由古代简陋的胎形，到近代穷奢极巧的殿宇，均保持着三个基本要素：台基部分、柱梁或木造部分、屋顶部分。三个部分中，最庄严美丽、迥然殊异于西方建筑、为中国建筑博得最大荣誉的，自是屋顶部分。而屋顶的特殊轮廓，更为中国建筑外形上显著的特征。在这优美轮廓线上点缀着的是一些出自于动物原形并经过艺术加工的一种特殊的饰件--吻兽。这些美丽的装饰品有的在屋顶的正脊，有的在垂脊和岔脊上，有的在屋檐上，被称为中国建筑装饰的一大特点。古建行内部也称为小跑或“走投无路”。它们已经"走"到了檐角的最前端，再向前一步就会掉下去，真的是走投无路的。它们排列非常规整，做工精细，它们有什么作用，只为装饰用吗？一系列问题，使我们不得不探究到底。

    历史渊源

    吻兽从何处来？这要从中华民族龙的文化说起。龙是中华民族发祥和文化开端的象征；炎黄子孙崇拜的图腾；龙所具有的那种威武奋发、勇往直前和所向披靡、无所畏惧的精神，正是中华民族理想的象征和化身。龙文化是中华灿烂文化的重要组成部分。人们崇拜龙，希望龙能帮助避邪除祟，帮助战胜自然灾害（古人对天灾、火患、雷电等自然现象不了解，认为这是龙的驾驭驱使），给人们带来吉祥……龙文化的延伸由“观念”--龙的传人、龙的崇拜，到龙的服装、装饰器皿和用具，到传统建筑上的"避邪物"，可以说，文化涉及到哪里，龙文化就延伸到哪里。因此，在古建筑中更少不了龙的文化。尤其是在中华传统建筑上的雕塑装饰物上。

    房脊上的龙文化，究其源可上溯至汉代。1960年，中国在湖北省沙市郊区发现现存最早的纪年脊兽。在一件筒瓦脊兽的瓦内壁刻有"元光元年"(公元前134年)，距今已近2100年。可见中国建筑上出现吻兽，至迟在西汉时期就比较完备了。

    通常置于古代大型建筑的屋脊上的“避邪物”，传说可以驱逐来犯的厉鬼，守护家宅的平安，并可冀求丰衣足食、人丁兴旺。为此，不论是建筑等级高或低的宅主均在戗脊端、角脊上饰有"龙"来避邪，并以此来显示宅主的职权和地位。

    古人传说，宫殿、庙宇等屋脊上装饰“龙吻兽”可避火灾，驱魑魅。起初并不是龙型的，是由简单的翘突逐渐形成动物形的脊饰，有鸟形的，更多的是鱼龙形的，最早的记载可以追溯到周代，《三礼图》中的周王城图屋脊两端就有这类装饰物。鸟形演变为鸱尾（传说是一种海中能灭火的神物），至中唐或晚唐出现张口吞脊的鸱吻。宋代以后龙形的吻兽增多，清时已很普遍，表面饰龙纹四爪腾空，龙首怒目张口吞住正脊，脊上插着一柄宝剑，艺术形象完美，称为“正吻”、“龙吻”、“大吻”。正脊以外的垂脊，戗脊上则常用兽头，这些兽头顺着脊的方向面向外望去，故名望兽。吻兽的使用也逐渐形成较严格的定制和比较严密的格局。

    “龙避邪”，平民百姓住宅饰以素瓦或陶质者为多，一般不得用大型的龙吻兽；庙宇、官宅、宫廷则以金黄琉璃瓦者为多，而且造型个大苍劲、华丽美观。我国目前最大的“大吻”在故宫太和殿的殿顶上。它由13块琉璃件构成，总高3.4米，重4.3吨，是我国明清时代的宫殿龙饰物“正吻”的典型作品。

    “龙避邪”千年演变，各历史朝代在使用上并无定则，各自形成独特的风格。至清代"避邪物"始成定制。规定：翼角处“骑凤仙人”之后的“走兽”皆用单数，数量最多可达11个。如最高等级的殿宇，故宫太和殿的垂脊兽的数目就是11个。而地方建筑物上的“避邪物”则自有习惯，而且南北地域各有差别，多不遵守官制，走兽造型亦生动活泼、曲线优美、气质精秀、朴拙浑厚、神态各异其趣。

    从“龙避邪”的普及，可知中华民族建筑文化和风土人情，及人们祈盼安宁、幸福，企盼在同天灾火患斗争中得到“仙人走兽”之帮助，以“驱鬼魅”、“镇宅”、“避煞”、“破邪”。如装龙饰物可避火灾、调风雨，因为龙能兴风作雨；龙还是权力和富贵的象征。凤饰物则象征着吉祥如意，也含富贵和权力之意。狮子则是兽中之王，有震百兽、示威武之象征。獬豸传说能辨别是非曲直，是“正大光明”和“清正公平”之象征。总之，无论是“龙避邪”，还是“仙人走兽”，都是人们美好愿望的寄托，它既是一种建筑装饰，又是一种民族文化；装饰显示着建筑物的豪华和宅府的等级。

    时至今日，人们仍可见到“龙文化”在新建的仿古建筑上展示，如今的龙文化（装饰）不仅仅是为了“避邪”；而且成了中华民族的象征（在海内外，凡饰有"龙避邪"的，一定是华人宅府），凝聚了民族的魂之所在。