社交往来习俗——乡间宴请习俗

　　潜山人历来重感情，讲礼节。乡间宴请，是新朋维系感情的重要方式之一，因而，在宴请中逐步形成一些约定俗成的礼仪。

　　有接有催。乡间宴请一般都讲究“接”和“催”两个程序。第一次接客，有的写请帖，有的口头邀请，等于提前发个通知，让被请的客人预先做好事务安排，腾出功夫接时出席。第二次为催客，是在临近宴请时进行。主要因为预约的时间长了，再来提个醒，以免客人忘记或记错了；并以此表示宴请的诚意。不履行催客程序，客人会认为邀请不诚恳，多有避而不去的。看重的，甚至为此闹得反目。为婚、丧事宜举办的宴请，乡间有个不成文的规矩，即“亲戚不接不送，朋友不送不接。”

　　席次安排。乡间宴请时，席次的安排是很有讲究的。宴请的席次，按宴厅的东西头和桌子横放直放两个方面确定。乡间宴厅东西头，不是以自然方向定位。无论哪种座向，背向堂轩后壁而立左边称“东头”，或称“大边”；右边称“西头”，为“小边”。桌子缝横向放置的，叫“苏端”；纵向旋转的，叫“直端”。坐席次序视这两方面情况加以区别。

    桌子苏端的，贴堂轩后壁的那方，左边为一席，右边为二席；靠“东头”的那方，上头为三席，下头为五席；靠“西头”的那方，上头为四席，下头为六席；背向大门的那方是服务人员的座位，坐在左边的拿壶斟酒，坐在右边的专管端菜。桌子直端的，靠“东头”的那方，上头为一席，下头为三席；靠“西头”的那方，上头为二席，下头为四席；贴堂轩后壁的那方，左边为五席，右边为六席；背向大门的那方，也是服务人员的座位，一样地左边斟酒，右边端菜。举行大型宴请时，大堂堂正正轩可以同时摆两个桌子或四个桌子。

    桌与桌之间，也有级次可分。两桌并列的，左边为甲桌，右边为乙桌；两桌直摆的，上头为甲桌，下头为乙桌；四桌同开的，上头两桌为左甲、右乙，下头两桌为左丙、右丁。桌子的摆列不能超过堂轩大弄，否则便不成席面。一般的宴请，也可以在一般居室中摆宴席。这个居室如果只有一道门户，便以有门的建议为服务座位，然后按桌子的苏端与直端，如同在堂轩那样区分席次。如果这个居室开有两道以上的门户，那便把进出上菜的那方作为服务席位，然后再按桌子的端法去区分席次。主人家一般要找一位熟悉情况的人安排席位，谓之“牵席”。

　　突出主客。结婚宴请，应以新娘家的送嫁人为主客，新娘的哥哥或弟弟要安排在首桌的首席，再则媒人，而后才安顿其他亲友。长者逝世或老人寿筵，则应以外婆家的来客为主客。执行新姑爷的宴请，则应以新姑父为主客。斟酒人一定要按席次先后斟酒。斟酒不能反手背对着被斟酒的客人，否则便是不礼貌行为。所以，在给两边依次斟酒时，必须注意随时换手提壶。第一盘（碗）菜可放桌子中心，以后每上一盘，都应首先放到首席客人的面前，并将先上的菜领奖向右、向下头旋转移动。宴请上菜也有一套程序，因而宴席的时间较长。太匆促了，会认为是对客人的不敬。

　　现在，大多农家都改建现化代新居，更换了家具，用圆桌子举行宴请的日渐普及。但是，乡间淳朴的民风未变，在一些地方宴请礼节基本还按过去的规矩行事。