岁时节令习俗——除夕习俗琐忆

　　小孩子总是盼着过年，倒不是因为有好吃的，总觉得年好象是罩着一袭外衣的神秘老人；色彩斑烂，引人遐想。过去，镇江人过年有镇江人吃的特产。过去，除夕前几天，各家各户就忙着蒸年糕、馒头、包子等。有的人家蒸的枣糕似乎和别人家不同、枣糕的底层很大，一层一层的往上垒，大约有七、八层，越到上面越小，有点像宝塔尖；又有点象洋玩意HappyBIrthday(生日)蛋糕，但每一层都没有那么厚，每做一圈，四周都有花纹，每朵花中嵌一只红枣，一只枣糕大约有上百只红枣，白里透红，煞是好看。枣糕好像主要不是给人吃的，而是上供，供菩萨、供祖先。新鲜的枣糕，供到月半，干得像沉甸甸的，塞到嘴里硬梆梆的，一点胃口也没有了。

    但大人总是不厌其烦的谆谆教导：“吃下去啊！神吃过的，吃下去长得快，长得大。”再就是一根整竹竿的竹枝上挂满了一个又一个的红纸包。摇竿时，每摇下一件东西，孩子们总要抢上去打开红纸包看个究竟。摇下什么东西，大人就说什么吉祥话，摇下桂圆是“团团圆圆”；摇下花生是“长生不老”；摇下零钱是“恭喜发财”；摇下枣子是“早生贵子”，这些孩子们都不是太感兴趣的，孩子们感兴趣的是“摇”，因为拴什么东西到竹枝上事先是不让孩子们知道的，因此孩子更加觉得稀奇，总想竿上会掉下一个稀罕物，因此，摇的劲头更大了。晚上，吃年夜饭了，有的人家吃年夜饭，老规矩总是吃素。据说从大年三十吃到年初一，象征着吃了一年的素。明明是豆腐里打滚，蔬菜里翻身，但偏偏要叫个荤名，什么炒虾仁，实际是山药糯米粉；烤鹅是烤豆腐皮；醋溜排骨是醋溜炸面粉裹藕。吃的是素，想的是荤，可见吃素是假的。年夜饭最后总是吃素饺子。小孩子吃了一个还要再吃一个，不是素饺特别好吃，而是打零钱。因为每年晚上都要宣布，谁吃到水饺中的零钱，谁就发财。据报载：日本也有这个风俗，只是不是饺子而是蛋糕，谁吃到谁一年如意。