图腾崇拜习俗——崇桑忌桑 屋不停桑

    湖北省在很早以前就是农桑区，乡村广泛栽植有桑树，乃至20世纪70年代仍然如此。《山海经》言桑之处十四，而桐柏山至大别山地区独居其六。“欧丝之野，在大踵东，一女子跪据树欧丝”（《山海经·海外北经》），这是古代养蚕之族的图腾形象，妇女养蚕，自古已然。传说黄帝之妃嫘祖就是养蚕的能手。《史记》云：“黄帝娶于西陵之女，是为嫘祖”西陵即大别山之古称，后来嫘祖被尊奉为蚕桑之祖。“三桑无枝，在欧丝东，其木长百仞无枝”（《山海经·海外北经》），这是以无枝的桑树作业民族图腾。桑树每当采叶后，本来就是可以无枝的，可能当时先民已经知道整枝的方法，或者把桑树皮当作编织的纤维，除春夏以外，总是不让它保持枝叶，所以叫无枝。

    20世纪六、七十年代以前，我的故乡鄂东南的大冶市保安镇有三大片桑树林，计有桑树2000余株，每年冬末进行大面积的剪枝，并将剪下的桑树枝剪成一断一断的，一般12－15cm长，然后扦插于土中，进行繁殖。在桑蚕蜕了一次皮后至吐丝前，也就是蚕食桑叶量最大之时，蚕农就一棵一棵树，整枝的捋桑叶，往往到蚕吐丝结茧后，桑树枝则光秃秃的，没有桑叶了。这与《山海经》所载之“无枝”绝非偶然巧合。

    湖北乡村有种植桑树的习俗，尤其是罗田、大别山地区几乎每家在田头、地边栽有几株桑树，它与枣子树一样，如若哪家没有栽桑树，总觉得不如人家，这或许与北魏至西周时行均田制时分给男子桑田的规定有关吧，北魏于男子初受田时，给桑田20亩，规定至少种桑50株、枣5株、榆3株，桑树几乎成了家乡的代名词了。《诗·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”桑和梓是古代家宅旁边常栽的树木，这里是说，见桑与梓，容易引起对父母的怀念。后来就桑梓联在一起，用作故乡的代称。桑树虽然有的是栽在家宅旁，但是还有些禁忌。俗信以为“前不栽桑，后不栽柳”，也就是说住宅前面不能栽桑树，后面不能栽柳树，否则就会丧（桑）失人口，留（柳）不住后代。在使用方面也有讲究：“屋不停桑，床不用楝”（京山），屋不停桑，是指桌子不能用桑木做；“头不顶桑，脚不踏槐”（孝感）。

    在《山海经》时代人们崇拜桑树，这是由妇女在生产中的地位来决定的，女子是生产力中的主要因素。视“欧丝之野”一女子跪丝为图腾是必然的，后来随着生产力的发展，妇女社会地位的改变，人们不再以其为图腾，至现在有关禁忌习俗的存在，主要是谐音的缘故，即“桑”与“丧”谐音。