图腾崇拜习俗——崇竹植竹 竹绕庭院

    湖北乡村，到处可以看到这样的庭院，房屋旁边有竹林为屏障。在大冶民间认为：“苍苍翠竹绕身旁，堪笑其家好书堂，大出官僚小出富。儿孙个个姓名香。”这是当地传统的崇竹心理的反映。人们以竹子茂盛与否，作为家道兴衰与否的象征。假如院内种植的竹子死了，就以为是很不吉利的，必须立即刨掉，或另栽新竹，否则，兆示家运破败，大凶大难。尤忌竹子开花，有“竹子开花，人要搬家”，“竹子开花，家破人亡”之说，相信竹子开花是饥馑或变乱的前兆。竹子茂盛，则人丁兴旺，家宅平安。这种崇竹植竹的习俗在鄂东南尤为明显。

    鄂东南是盛产竹子的地方。《中次十二经》十五山，谈生产竹子的山就达六处。整个《山经》谈竹子的事，二十一起，而《中次十二经》一个地区几乎占三分之一，这都和今天的实际相符。在《山海经》时代，竹子亦为民族图腾，《大荒北经》：“丘方圆三百里，丘南帝俊竹林在焉，大可为舟”。因而崇竹是上古自然崇拜的余流。

    正是由于崇竹，把竹子生长情况与人的命运相提并论，因而就出现了庭院种竹子的有关习俗。在鄂东南、鄂东的大部分地区，栽竹子时，一般要把一个小孩子打哭，认为这样做家里定会出孝子。这一习俗大概是源于三国时《孟宗哭竹》的传说。孟宗为三国时吴国江夏人，少从南阳李肃学，以孝著称。相传，孟母嗜笋，时值冬天，笋尚未生，宗入林悲泣哀叹，笋乃为之生。以母丧，不顾禁令，弃官回家，故留下了“哭竹”的习俗。

    竹子以其高洁品质而被推崇为民间传统的吉祥物，竹心“空虚”，以示谦虚美德。竹子四季常青不变色，因而也用来作为人意志不衰的象征。由此，人们广泛栽植，品尝托志。民间日常生活中出现的吉祥图案，有很多是以竹子构成的，诸如：“松竹梅岁寒三友”、“五清图”、“竹梅双喜”、“华封三祝”等等即是。

    竹子开花兆灾，实乃迷信。但是，竹子是靠地下茎无性繁殖的，唯临枯或水旱虫害肆虐时才开花。因此，如果对气候年景的预测，也是有一定的科学道理和一定的内在联系的。崇竹，在客观上保持了自然环境，竹林既增加了环境的优美，又可弥补地形的缺陷，使住处显示出紧凑宁静的田园情调。