四月初八浴佛节

    每年农历四月初八日，是佛教寺院传统的浴佛节。过去，佛寺庵堂都要焚香设斋供佛，用五色香水浴佛。传说，这一天是佛教创始人释迦牟尼出生的日子。
　　据《佛陀本生传》记叙，释迦族原是雅利安人的一支，在恒河的支流上建成一个小王国“迦毗罗”。是位智勇兼备、才德高超的明主，赋性仁慈，爱护百姓，国内政治修明。王后“摩耶”，是一位容貌美丽、性格贤淑的女子。这样的明王贤后，本来十分匹配，只是国王老迈，而摩耶王后也一直没有生育，二人常为子嗣问题而闷闷不乐。
　　摩耶王后已进入中年。春末夏初的一天，她独自坐在后花园，沐浴煦暖的阳光。薰风飘拂，鸟语花香，令人陶醉。突然，她发现晴朗的天空里，出现了一只长着六根长牙的白象，四周有五彩祥云围绕，徐徐降下，转瞬间从王后的右胁钻了进去。
　　王后一惊，从陶醉中清醒过来，但觉身体像浴过兰汤般舒畅，心里说不出的喜悦。从此，王后便怀孕了。
　　十个月过去，到了分娩日期，王后由宫娥陪伴，要到父母家中生产。
　　这时艳阳初照，一路上百花竞放，百鸟争鸣，天籁悦耳。摩耶王后慢慢走着，当她路过“蓝毗尼园”的时候，忽然腹中一阵疼痛，小孩就要出世了。宫娥们急忙在一棵无忧果树下，架起床来，让王后躺下。这时晴空无云，阳光照耀大地，显得格外光明。摩耶王后伸手握着一枝树枝。忽然，从右胁生下一位脸庞饱满的婴孩——他就是后来成为佛祖的释迦牟尼。
　　
　　婴儿出生后，便在四面八方各走七步，步生莲花。同时，右手指着天，左手指着地，说道：“天上地下，唯我是尊。”这就是佛家所说的十方。此时，上空天女散花，天使奏乐，且有九龙喷水，为太子“沐浴”。
　　这传说是十分广泛的，且为佛门弟子所接受。每届裕佛节，寺庙竟有效此故事而使之形象化的。
　　宋代金盈之《醉翁谈录》卷四对“浴佛”有一段描述：
　　“八日，诸经说佛生日，不同其指，言四月八日者为多。宿愿果报经云，我佛世尊生是此日，故用四月八日灌佛也，南方多用此日，北人专用腊八。皇祐间，员照禅师来会林，始用此日，盖行摩诃利头经；浴佛之日，僧尼道流云集相国寺，是会独甚；常年平民，合都士庶妇女骈集，四方挈老扶幼交观者莫不蔬素。众僧环列既定，乃出金盘，广四尺余，置于佛殿之前，仍以漫天紫幕覆于上，其紫幕皆销金为龙风花木之形。又置小方座，前陈经案，次设香盘，广四尺余，置于佛殿之前，仍以漫天紫幕覆于上，其紫幕皆销金为龙凤花木之形。又置小方座，前陈经案，次设香盘，四隅立金频伽，蹬道阑槛，无不悉具，盛陈锦绣檐褥，精巧奇绝，冠于一时。良久，吹螺击鼓，灯烛相映，罗列香花，迎拥一佛子，外饰以金，一手指天，一手指地，其中不知何物为之，唯高二尺许，置于金盘中。众僧举扬佛事，具声振地，士女赡敬，以祈恩福；或见佛子于金盘中周行七步，观者愕然，今之药傀儡者，盖得其遗意。既而揭去紫幕，则见九龙饰以金宝，间以五彩，从高噀水，水入中盘，香气袭人。须臾，盘盈水止，大德僧以次举长柄金杓，挹水灌浴佛子，浴佛既毕，观者并求浴佛水饮漱也。”
　　浴佛节，揭阳佛寺多称为“大佛诞”。是日，寺院的僧尼早早便摆设好供佛斋料果品，明烛高烧，香烟缭绕，钟磬交鸣，诵经声声，瑞霭盈盈。还煮好“罗汉粥”，广施信众。所渭“罗汉粥”，好似“八宝粥”，用大米，什以花生、红豆、香菇、木耳等煮成粥。僧尼传“罗汉粥”吃了可保平安。而这天，各方善男信女也食蔬吃素，带上元宝、香烛、糖果、水果、花生油等，到寺中敬佛奉佛，吃“罗汉粥”，为佛祖敬香添油。有乐善好施者，捐款捐物，祈求消灾解厄，发财致富，健康长寿。
　　
编辑:秦人