自由选择配偶的方式是对歌---瑶族婚俗

    在瑶族自由选择配偶的主要方式是对歌。对歌一般在春节和外寨青年男女来本寨踩歌时进行，也有本赛青年男子相互邀约到友邻村寨对歌。对歌地点一般选择在村寨附近，届时男女各为一方，以彼问此答方式进行对唱。山歌曲调简单，但歌词复杂，视男女对歌感情深度而变化，一股对唱开始的歌都是先辈传下来的，青年们经过学习后拿来应用，然后根据情况即景生情，随口应变。

    经过集体对歌的观察、比较、考虑后，若某一小伙子对某一小姑娘发生好感，便可与小姑娘单独对唱，但地点只能在众人所能见到的地方，双方有了一定了解后，男方即向女方透露求婚意见，如双方情投意合，便可相互赠送小件饰物作为信物。在部分地区的瑶族中，互赠信物时小姑娘要咬小伙子的胳膊，倘若小伙子的胳膊被咬而积浓，则表示有缘，否则婚姻难成。

    对歌是长期流行在瑶族社会中的一种自由婚姻形式，因而在长期发展过程中便逐渐形成了一些共同遵守的规则。如同村寨青年男女不能对欲，老人在场不能对歌；自己家中的人更不能对歌；男女二人不得单独或在僻静地方对歌等。

    坐歌堂在瑶族地区，是流行的一种伴嫁歌舞的文艺形式。

    与汉族地区相比，瑶族的婚姻则保持了自由恋爱的传统，父母包办等现象比较少见。恋爱阶段，青年男女无须媒妁之言、父母之命，而是以瑶歌为媒。他们通过瑶族传统节日如歌节、盘王节等，经及平时生产劳动中，进行对歌、相互了解对方情况，互诉爱慕之情。双方中意者，互换信物，即是订婚。订婚之后，通过相互帮助加深了解，增进感情。结婚以后，可以男到女家落户，也可女到男家落户，所生子女，可以随母姓，也可以随父姓。

    瑶族的婚礼程序，有其独特的民族礼仪，尤以“坐歌堂”别具一格。

    传统伴嫁分为两步，新娘出嫁前二晚坐歌堂伴嫁，叫“伴小嫁”；出嫁前夕伴嫁坐歌堂，称“伴大嫁”。入夜开始，通宵达旦，上半夜唱耍歌，下半夜唱长歌，第二天黎明时，跳伴嫁舞，之后新娘开始哭嫁。伴嫁歌的内容十分丰富，或嬉笑逗耍，或传播历史、生产知识，或歌唱风俗人情，但主要还是围绕妇女生活和出嫁而唱，如赞姐妹、颂姐、女离娘、哭嫁妆、怨爹娘、骂媒人、做媳难、童养媳苦、分离歌、送别歌等。演唱形式有独唱、轮唱、合唱、边说边唱、边舞边唱、哭唱、骂唱等。伴嫁舞多是生产劳动动作出升华，如把盏、香火、走马、划船、卖酒、推磨、娘喊女等。

    “坐歌堂”是在姑娘出嫁的前一天晚上，以新娘和伴嫁姑娘为一方，以新娘的嫂嫂、婶娘和已出嫁的姐妹为一方，互相对歌。对歌分说郎、道情、盘歌三部分。“说郎”由婶、嫂一方提问，新娘一方回答新郎的人品、外貌及恋爱经过。

    “道情”是对歌的中心。双方运用大量的比喻、双关等手法，回忆共同相处的美好岁月，表示依依惜别之情。父母兄嫂在道情中，把如何待人接物，尊老爱幼，勤俭持家，处理好婆媳、夫妻关系等唱给新娘听，新娘都一一作答。这实际是新娘离家前，长辈对她进行文明礼貌教育。新娘也可以对父母兄嫂提意见，无论多尖锐，父母兄嫂也不能发气。这些都可以说是瑶家的好传统，也是瑶家母女恩爱、姑嫂和睦的重要原因。