春节从腊月二十三“过小年”开始,除“祭灶”、“打烟芡”之外,以宰年猪最为重要。本县农村对宰年猪非常讲究,要择吉日请来屠夫和搭手人,搭手人不分户族,家家请到。屠夫割下猪头时,主妇就拿走猪血、项圈和一大块前胛肉,当顿待客,所来客人一定要肉饱酒足,叫“吃大猪肉”。此外,还要做豆腐,蒸年馍。春节食品中离不开豆腐和蒸馍。豆腐,取“福”音;年馍,发酵蒸成,取“发了”之意。一般在腊月二十五六日便忙于推磨、泡黄豆、磨豆浆。以豆腐做豆磨乳、豆腐皮、豆腐棍,熏豆腐干。二十八九日蒸年馍,蒸馍分花卷(油旋子)、包子、甜馍,包子多包小豆、柿饼,也有包糖包、油包、肉包的。禁做尖嘴动物形馍。年馍要吃到正月十三日为止。过去蒸不起麦面馍的穷户,玉米粑粑也要蒸些,以示来年发旺。除夕午餐叫“吃团年饭”,这是春节的主要活动。凡家中外出的人尽可能都赶回家,全家团聚。就餐前,先点爆竹、鞭炮、火铳,设香案摆酒菜,接祖先和诸大百神回来过年,然后一家入席团年。长辈坐上,晚辈坐下,依次敬酒,谈笑风生,有文化者还致祝酒词。饭菜必丰盛,吃有剩,以示来年有余。菜中豆腐不可缺,豆芽不可有(神河一带忌讳吃豆芽,说是“满口胡嚼筋”)。团年时,互不串门,也不请客,关门闭户,防他人撞入打破团圆。一般要吃三四个小时,黄州移民多在半夜团年,“鸡不叫,狗不咬,半夜团年是黄州佬。”
三十晚上,灯火辉煌,一家人澡后更新衣,围炉坐夜,炉中大火熊熊,火越大越好,以示来年“红火”,火上柴疙瘩越大,来年喂的猪就大。有些户家,事前备有大量的柏木疙瘩,此木易燃焰火,满室飘香,人们通宵不眠,谓之“坐夜”,又叫“守麦根”,据说守了麦根,来年小麦收成好。又说坐夜不入梦,可避邪恶。三十晚人人都洗脚,说来年出了门能赶上吃饭,不会挨饿。
除夕忌讳较多。把灭灯叫熄灯,把辣椒叫红菜,把饭吃完了叫饭吃起了,不许用火钳戳疙瘩火炭,因为“人翻穷,火翻熄”,讳“穷”与“灭”;团年吃饭不能浇汤,讳“泡汤”。有些江南移民腊月二十八就团年,饭后用碱水洗锅碗,次日开始吃斋,至正月初四开始吃荤、做客。吃斋期间,还要在三十上午做足米饭,此后三天不吃鲜饭,忌讳“吃生”。
正月初一清早,家家放炮,迎诸神回家,喜庆一岁之首,谓之“出行”,也叫“迎喜神”。全家老少一身新,由长者统领出门,向“通利”方向叩拜(即按八卦推算,那年那方通利)。拜时设香案供品(四盘糖果,一个猪头,六个酒杯,一炉香,一挂炮),放鞭炮、火铳、土枪,祝告天地诸神保佑五谷丰登,全家人财两旺,身心健康。出行讲早,比谁家先把神接回家来,还比谁家炮放得时间长、响声好,以示来年万事如意。有些地方,庄户之间比赛放炮。建国前,神河石门有户人家与他人赛放炮,以致倾家荡产,败坏了家风。
初一早上先吃甜酒煮汤圆,后吃饺子。农家把饺子叫“扁食”,馅子有瘦肉、橘子皮、豆腐、葱、韭等,也有包钱币的,形状要边有“耳”,中有“眼”,似银疙瘩。有的在吃饺子时,桌上放蒸馍,但不吃,饭后收回,谓之“元宝归库”。吃饺子忌说“破了”,怕以后做事不成功。
正月有许多禁忌,从初四到月底,妇女忌做针线,说“正月做针线,生下孩子长六个指头”。初四以前扫地不倒垃圾,存在箩筐竹篓,初五日天未明,一次送到十字路口倒掉。倒前烧香烧纸敬路,也有人用纸做一个媳妇模样,手上拿着扫帚,一次送去,叫“送五瘟”,或叫“送五去儿”。年节三天不担水,不劈柴。正月二十日以前是神补天地的日子,禁干活戳破天地。从正月二十以后才能烙饼子吃,有的在正月二十烙两张饼子,一张甩到房上补天,一张甩到地下补地。初十以前每日都有讲究,一鸡、二狗、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九豆、十麦,这十天里,哪天天气睛朗,那样所属物在这年里就兴旺。
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