另外,《道德经》主张“知足”、“寡欲”,迎合了封建统治阶级的利益,受到封建皇帝的推崇。由于此书具有很强的逻辑性和很深的哲理性,故成为春秋时诸子中重要的一个学派,并普遍受到尊重。秦始皇首先在这里修建了老子祠庙,汉武帝曾进行过大规模的修葺。唐初,高祖李渊甚至将老子尊为其远祖。对楼观台进行了大规模充建,名声为之赫然。
启玄殿
这座大殿叫启玄殿,是供奉老子的正殿,启玄之意指赞扬老子著说《道德经》揭示了社会的奥秘,阐述了万事万物的根本规律。老子祠启玄殿后,有一八角形石碾盘,是太上老君碾药的工具。敲击此石可发出金属响声,如钟、如磐。民间传说敲此石可以去灾免病。由于用木棒敲击会发出清脆的音响,所击部位不同,其音韵各异,故又名 “响石”。
说也奇怪,游人用棒或手拍击此石,就会发出悠扬动听的声响,音域宽广,声波远播,久久不息,比有些金属乐器的声响还洪亮,世人无不称奇,难怪它这样吸引游客。有诗曰:“女娲炼石曾补天,留下一块赠老聃。玉炉烧炼延年药,响石碾药可炼丹。”各位朋友,我们现在就站在了说经台的顶端,站在台顶极目四望,千峰叠翠,曲水环青,尽在云烟变化中。
宗圣宫
在说经台到宗圣宫的这段路上,有两处景观可供大家欣赏:一处是衣钵塔。该塔全称昆山律师衣钵塔,位于说经台西,山门外路北之山脚下。塔建于1824年,为平面六角形三层阁楼式实心砖塔,高10米。每层塔角有砖雕斗拱,檐下有雕花图案,攒尖顶。底层南侧正中嵌有楷书石刻铭记二方,记述了楼观道士朱教先等为其师刘合仓建造祝寿塔之缘故及经过等。另外一处是化女泉。化女泉位于说经台以西约1000米的前东明村南,有古泉2眼,四季不变,清澈甘洌,爽心沁脾。当地人说泉水可治胃病、眼疾,视此泉为 “神泉”,常来汲水治病。泉边有道院,始建于1236年。今尚存清代所建老君庙3间,内有老子塑像尊,其高徒文始真人、白骨真人侍立两侧。
《神仙通鉴》记载:老子由楚西游去秦,在道旁发现一具白骨。他慧眼独识骨旁有魂魄飘游,乃是一位阵亡的将军,便起了侧隐之心,于是对准白骨吹了一口仙气,用手一指,白骨跃然而起,变成了一位英俊的少年。老子遂收其为弟子,取名徐甲,命他牵上青牛随老子西去,来到周大夫古宅草楼观,并在楼南设台讲授《道德经》。
老子觉察出徐甲萌生了还俗思凡之心,为使他改掉邪念,终成正果,就施法力试他。老子用吉祥草,口吹仙气,变成了亭亭玉立的美女,边哭边说:“我上无父母,下无兄弟,今后日子怎么过呀!”徐甲见此非常动心,上前对那美女说:“我来管你。”说罢背上女子正要向别处去,猛然发现老子站在他对面。徐甲见事不妙,放下女子,低头不语,老子面带怒容,用手一指,徐甲又现白骨原形。尹喜见此情景,立即跪地哀求,请老子宽恕徐甲。老子见尹喜苦苦哀求,就用手一指,使白骨又变为徐甲。同时,生气地用拐杖向地上一点,美女忽然不见了,地上出现一泉清水。这泉水一直保留到今天,化女泉也因此而得名。
徐甲悔悟皈依,后来也得道成仙,仙名“白骨真人”。相传,秦始皇时,徐甲又转世出生,名叫徐福。秦始皇命他带500童男童女去海外,寻长生不老药,一去再不复还。
我们现在就到了宗圣宫。宗圣宫位于楼观台森林公园大门以北的西巷村东。原系尹喜故宅草楼观,因老子来此讲授《道德经》五千言而闻名。魏、晋、南北朝至隋代,一直名“楼观”,颇具古朴之风。唐代整修扩建,诏赐“楼观”改名为“宗圣观”。宋初,奉旨改名 “顺天兴国观”。元代扩建,1266年6月,易名“宗圣宫”,沿袭至今。