皮影传承人焦连生

　　很少有人知道，阎良其实也是“雕刻皮影之乡”。阎良皮影秉承的是东路皮影的细腻精巧风格，目前，阎良地区会皮影雕刻的艺人共有十七八位，然而专职雕刻皮影的却没有几人。焦连生是阎良皮影雕刻技艺的传承人，今年仅23岁，这在“老人帮”的非遗传承人中实属罕见。他凭着自己对皮影雕刻的热爱、执著和天赋，创作出大量精美绝伦的皮影艺术作品，“每一个皮影人物都是有灵性的”，他说。

　　焦连生今年只有23岁，属兔，但看他的作品，丝毫感觉不到“稚嫩”，反而会深深体会到作者对皮影艺术的深刻理解和热爱。“刻者”焦连生，“于2006年学习皮影雕刻，立志做刻者今生，故称自己为刻者。”小焦的名片上如此写道。

　　去阎良的路上，西安市非物质文化遗产保护中心的王智主任说：现在的情况是，刻皮影开始商业化，大量的皮影雕刻走进工艺品市场，刻皮影的人很有钱，而演皮影的人却没饭吃。然而，我们在阎良区焦连生的廉租屋里，丝毫没有感受到刻皮影者的“有钱”——一张钢丝床、一张书桌、一个工作台，再无其他。焦连生每月靠刻皮影能收入一千五百元，还要交房租，买皮子、颜料，“挣得和打工差不多，但是我刻皮影不受人管，自在些。”焦连生还是个大男孩儿，话少，很腼腆。

　　阎良区文化局的孙斌说：“焦连生的启蒙老师吕兴亮早就已经开始了皮影商业化的道路，他买了机器，雇人‘机刻’，而自己则在外地跑生意，挣了不少钱，但是焦连生却始终坚持手刻皮影。”说着孙斌拿起两个皮影头像作对比：“机刻的虽然线条圆滑，但是很死板，人物毫无生气，而且线条旁都有激光烧黄的痕迹；而手刻的则有刀剃过的尖锐感，线条活泼，人物有灵气，手刻皮影能刻出头发丝的感觉，而机刻则完全不行。”其实，即便是没有孙斌的这番讲解，我们也能一下就分别出孰优孰劣。

　　一个机刻皮影人像的批发价是6.5元，同样大小的手刻皮影是15元，而机器一天能做最少一百个，手刻一天最多只能刻两三个，所以焦连生现在很少做“演戏”用的皮影，他现在做的比较多也比较挣钱的，都是他自创的贵妃头像、飞天、蟠龙、关帝、佛像等收藏价值较高的工艺品。焦连生给我们做了个小小的统计：一个30厘米高的“飞天”一天半刻完，上色两个小时，批发一个80元，而市场上卖三百多元，“大部分利润都被经营商赚去了，他们把我的皮影装框后，就能卖上价钱。”焦连生说。

　　阎良皮影雕刻用的是秦川牛皮。过去，学皮影雕刻要从泡制皮子、打磨皮子开始，现在分工细了，有专门的制皮人，焦连生就是直接买进制好的牛皮。选皮料很有讲究，焦连生说：“牛脖子上的皮厚、密度高，可以用来制作桌椅；后背和肚子上的皮软，透明度高，是做人物的好材料。”一平方尺牛皮12元，正常的“演出皮影”能刻一个半。

　　皮子买回来后，裁出要雕刻的大体形状，接着就要放在浸湿的棉布里“润皮”，润皮需要四十五分钟，“润皮的程度很重要，润过了皮子就成凉皮了，润不到就刻不透。”焦连生说。润完皮，就可以画样了，焦连生拿来一张画着“贵妃”头像的白纸，把一张皮子放在上面，皮子的透明度很好，透过皮子可以看到黑色的铅笔线条，“用钢针在皮子上把图样描下来就好。”焦连生说。

　　描好了样儿，接下来可不能直接雕刻，还要“推皮”，用一跟一尺长的木棒，将皮子打磨光滑，“皮子的密度不一，这样一推能让皮子的密度均匀，刻起来好下刀，也美观。”焦连生一边做示范一边说。推好皮后，就可以上刀刻了，粗粗一数，焦连生工作台上的刻刀就有21件，这还不算描样、推皮、上色的工具，以及刻板和润布。

　　焦连生从润布中拿出一个没有完工的“贵妃”头像，趴在工作台上，一点点儿地刻制起“贵妃”的头发丝，神情专注，又乐在其中，小焦刻皮影有瘾，“拿起刀就放不下了”。阎良皮影雕刻手法中最独特的，就是“皮动刀不动”，通过旋转皮子来雕刻各种花纹、线条，所有的刀子都是两边有刃，这样方便转皮。等到全部刻好，皮子也就基本干了，焦连生拿起一个20厘米高的“贵妃”头像说：“这是我的代表作，你看，她是微笑的，而且是双眼皮，我的‘贵妃’眼角很细，向上挑，手艺稍差的人，很容易就刻断了。”

　　给皮影上色的颜料必须经过特殊加工，用皮渣熬成的胶，加上矿物质颜料和水，才能给皮子上颜色。焦连生卖到外面的工艺品很少上色，他说：“皮子本身有一种自然的质感，很多收藏者都喜欢不上色的皮影雕刻品，你看，皮子现在是浅黄半透明的，再过几十年它就会变成一种灰色的，很漂亮。”

　　我问小焦今后有什么打算，他说：“我想一边带徒弟一边再拜师，把手艺学精，创作出更多的皮影雕刻精品。”“有没有把生意做大的打算？”“没有，我就想好好刻皮影。”