西安城墙,是明代初年在唐长安城的皇城基础上建筑起来的,是中世纪后期中国历史上最著名的城垣建筑之一,是中国六大古都中保存至今惟一较完整、规模最大的城墙。
明朝建立以后,朱元璋认为:“非深沟高垒,内储外备,不能为安”,于是筑城风气盛行。由于西安是西北一个重镇,朱元璋非常重视西安在西北的地位。于洪武三年(1370)命长兴侯耿炳文和都督濮英重新扩建增修西安城。由于奉元城破坏严重,耿炳文、濮英在修筑西安城墙时,先由军士开拓,于洪武七年(1374)正月,命宋国公冯胜来陕西督修城池,开始正式筑城,至洪武十一年(1378)完工。城墙是完全用黄土分层夯打起来的,每层厚度8～12厘米,平夯,最上一层用石灰、土和糯米汁拌合夯打,厚45厘米,坚硬非常。修好后的东墙长2886米,西墙长2708米,南墙长4256米,北墙长4262米,周长13912米,墙高10～ 12米,顶宽12～ 14米,底宽15～18米,形制为横长方形,基本奠定了今西安城的规模。比唐末佑国军节度使韩建缩修的长安城,除西、南两面依旧墙外,东、北两面向外各扩展了三分之一左右。城墙四角各有角墙一座。城墙外有城壕。城门有四:东曰长乐,西曰安定,南曰永宁,北曰安远。每门门楼三重:闸楼、箭楼、正楼。敌台98座,台上都有敌楼。垛口5984个。共同构成了一个严密的防御工程体系。
明隆庆二年( 1568)陕西巡抚张祉将城墙外壁和顶面砌了青砖。明崇祯九年(1636),陕西巡抚孙传庭为防御农民起义军的进攻,又修了四关土城墙。清代对西安城墙进行过十二次补修,其中以乾隆四十六年(1781)陕西巡抚毕沅进行的葺修工程规模最大,补修时沿旧墙底先围石后灌浆,然后用黄土逐层夯打,筑到城顶则用一层黄土二层灰土夯实,最后夯平,铺砌青砖,并对整个城墙外壁加厚了砖面,城墙内壁每隔40～60米用青砖砌筑一道溜水槽,排除顶面雨水。
西安解放前夕,西安城墙的垛墙绝大部分已毁去,少数地方仍可看到垛墙与垛口的原貌,四关城土墙与闸楼下围墙已不存在。四门瓮城尚好。东西城门楼的正楼和箭楼均较完善,南门仅存正楼,北门仅存箭楼,其他闸楼、角楼、墩楼、魁星楼均被毁。
1961年,国务院将西安城墙列为全国重点文物保护单位。其后,先后维修了南门城楼、西门箭楼和城楼、北门箭楼、东门箭楼。从1983年4月1日起,由国家拨款7806万元,整修工程全面开始,这是西安城墙有史以来规模最大的一次整修工程。到1987年,整修工程基本竣工,城墙外侧包砖30288平方米,内侧包砖12.6万平方米,内侧延伸墙717米,外侧女(垛)墙14340米,内侧女墙12.8万米,海漫20.16万平方米,修建流水槽162个,登城马道8条。夯填土方22万立方,堵塞加固墙体洞穴2000孔(总长40余公里),豁口券洞7处(23孔),恢复魁星楼1座,敌楼10座,沿护城城河还建起了全国仅有的环城公园。使宏伟壮观的西安古城墙,又展现在了世人面前。
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