窟内经文书写与雕像表现出唐代风格,其凿刻约为唐代初期。壁面上留有宋代的游人题记。在石窟内长篇刻写经文这一形式,实属罕见。刻经保存了唐代经文的原本,遗留下唐代经书法的真迹。它是我国劳动人民血汗与智慧的结晶,不仅有观赏的价植,而且对佛学和佛学史的研究,提供了非常珍贵的、不可多得的实物资料。
金川湾石窟位于淳化县石桥乡金川湾村西侧,是唐代初期建造的刻经石窟。石窟面临冶峪河,背依仲山,山清水秀,林木丰茂,幽谷雅静。唐代以后,这里是一处佛教胜地,宗教文化色彩非常浓郁。在1981年文物普查时,当地文物部门发现了这一刻经石窟。
石窟由一石窟室构成,石窟窟形结构为简单长方体,口小内大,顶部为平顶。南壁为正壁,中有大佛坐像一尊,东西两壁满壁刻经。刻经为佛教史上已湮灭的三阶教教徒所为。其所刻经典,有三阶教祖信行所撰之数种经典,为存世孤本。
据《陕西淳化金川湾三阶教刻经石窟》简报论述,金川湾石窟为三阶教的刻经石窟,窟中刻经对研究缺乏历史资料记录的三阶教有重要意义。由于石窟中刻经十分珍贵、数量较多,也使金川湾石窟成为现存的中国刻经石窟中最重要的石窟之一。
但历史是无情的,昔日金川湾佛寺的繁华,随着时代的变迁逐渐湮没。因为石窟岩质主要为青灰色致密状砂岩石,所以窟内刻写的经文不断风化脱落,1986年和2000年文物部门先后坚固石窟、清理淤土、整理经文,2002年又修复了石像。但近几年来,随着风雨的冲刷,使这一千年遗迹再次风化,石窟局部已经出现坍塌,亟待保护。