佛教的创始者是释加牟尼，他是公元前五六世纪时中天竺迦毗罗卫（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，本名叫乔达摩·悉达多，桴加牟尼是佛教徒们给他的称号，意思是释迦族的圣者。他生于公元前565年，死于公元前486年，活79岁。29岁进雪山修道，35岁在菩提树下“悟道成佛”。
    佛教传入中国约在公元前一世纪，汉哀帝元寿元年（公元前2年），大月氏使者亲授浮屠经于博士弟子秦景宪。东汉时明帝七年梦见神人身有日月，飞在殿前，于是派人去大月氏写佛经四十二章，并于洛阳城西雍门外建白马佛寺。
    兴平佛教源远流长，境内佛寺遍及，据历史记载曾有：
第一节 保宁寺（清梵寺）
    在县城内西街。建于东汉明帝时期。东汉明帝十年，派去西域取经返回的蒋蔡愔、秦景等一行白马，驮载佛像、经卷，行径兴平，设帐住宿休整之时，人民欣闻喜讯，奔走相告，一时云集拜佛、观像、观经者不下十万之众，拥挤一团，设案焚香，跪拜满地，水泄不通，经停留三日，方得起程，赶赴洛阳，白马一行走后，地方官吏、人民为纪念佛教东传盛事，自动于设帐祭佛之地址上建立了一所清梵寺。此寺的建立比县城要早五百多年。唐时在寺内建起一座八角七层砖塔。寺的规模发展很大，建筑宏伟，“殿基石似次玉”。到了宋代，宋太平兴国三年（978年），朝廷下牒将清梵寺改为保宁寺。宋咸平三年（1000年），铸铜钟，并立碑记载。宋天禧二年（1018年）建浴室院，亦立碑记载。此寺清末衰落，民国时多驻军队及作公用。今县印刷厂设在塔南。塔东、塔北建成民宅，仅留北塔，现为文物。1983年由西安小雁塔来一尼姑，法名释红莲，居住塔下，后筹建起两间瓦房供佛，吸引周围一些善男信女拜佛诵经。1984年正式批准为宗教活动点。
第二节 千福寺
    在县东南10公里，今阜寨乡之塔耳村。寺起建于唐天宝元年（742年），据唐多宝塔碑文记载：有一楚金禅师，本姓程，原籍广平郡（今周至县）人，九岁落发在本县西之龙兴寺（今汤坊龙兴村），对佛虔诚，静修六年，心有感应。“夜见一水发源龙兴，流注于千福，水中有方舟，见宝塔自空而下，久之乃灭”。他便立誓，化缘建塔，天宝元年创购木材，七月，唐玄宗得知，赐钱五十万，绢千匹，资助建塔，四方群众也普遍效行，捐钱资助，当时工程很大，唐诗人岑参有一首诗可以佐证“千家献黄金，万匠磨琉璃，既空秦山木，亦罄天府资”。天宝二年皇帝为塔亲题匾额“多宝塔”，又施绢百匹，由于楚金和尚对佛虔诚，功力深厚，“感应而得舍利三千七十粒，个个莫不圆体，自动浮光莹然”。天宝六年禅师雕造自身石像跪而载石函，石函内放三千舍利，置于塔下。天宝十一年四月，塔成，为四角七层，砖结构，塔内有木楼，沿梯而上，似大雁塔。为记载建塔圣事，曾竖起一块石碑，名“唐多宝塔碑”，南阳岑勋撰文，颜真卿书写（此碑现存西安碑林）。寺院建筑规模宏大，仅宫廷内侍吴怀实赠送的金钢香炉高一丈五尺。楚金和尚因建寺、建塔有功，被封为唐国师，谥号”大圆禅师”。后来多出入于宫廷，乾元二年（公元759年）七月病故，享年式十二岁，八月葬于长安城西龙首，原法华兰若塔旁。

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