商朝最后的天子叫纣。纣王荒淫无道，宠信妃子妲己，轻信奸佞，滥杀无辜，致使朝政混乱，民怨载道。许多有识之士，为躲杀身之祸，纷纷逃离商都，奔向他方。
    这时，商的一个在今陕西地方的属国周逐渐强大起来。到周文王姬昌时，较前更加强盛。周文王不但像老一辈那样照旧重视农业生产，并礼贤下士。那些有安邦治国才能的人纷纷投奔周文王的旗帜之下，姜子牙就是其中的一个。
    姜子牙，名尚，是商时东海人。他少年离家求学，学成之后，到商都求官，尽管满腹经纶，但久久得不到录用。为了生存，他曾干过屠宰，也卖过饭。在他70岁时，不畏年迈路远，步入陕西境内。当时文王带着儿子姬发正在咸阳一带巡视。姜子牙为试探文王是否重才敬贤，就装扮成一个渔翁在今渭河南岸钓鱼台村垂钓。
    一天夜里，文王忽然梦见一只飞熊向他奔来。当他梦醒之后，让部下为他卜卦，卜者说他将要得到一位公侯。于是，他就留心在这一带寻访。
    有一天，他的儿子姬发在渭河边见到一位白发皓首、精神矍铄的老者。老者一边钓鱼，一边唱歌，其歌词是：钓，钓，钓，好玄妙，老的不到小的到。姬发本来想上前去问话，但一听这歌词，觉得不对劲，忙跑回营房将此事告知父亲姬昌。文王听后，连忙亲自拜访。在和子牙对天下事进行了一番推心置腹的交谈后，文王非常高兴地说：从太公时就盼望的人今天终于得到了。所以，姜子牙又叫姜太公。
    在返回时，文王让子牙坐在自己的车上，他和随从一并步行。向东走不多远，拉车的纤绳断了。因此，后人把姜子牙钓鱼的地方叫钓鱼台，将拉车绳断的地方叫段家堡（取断之意）。
    文王拜子牙为国师，在文王死后，子牙辅佐武王伐纣，一举灭了商朝，创建了周王朝。武王尊子牙为相父，并封他的子孙于各地称王。传说当年姜子牙垂钓的地方，也成为人们瞻仰之地，并留下许多骚人墨客的著名诗句。

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