春秋时，虞国人百里奚家贫、好学，有安邦治国之才。当虞国招聘他时，其妻用房门框作柴火，煮了一只老母鸡为他饯行。虞国被晋国所灭，他作了晋国的俘虏，晋国又用他给公主作陪嫁奴仆，前往秦国，他不愿受辱，中途逃到楚国，过着流浪生活，从此便与家中断绝了音信。
    秦穆公欲图霸业，广招贤士，重用人才。拟以重金聘百里奚，又恐其它诸侯国发觉阻拦，便通过相识关系，以五张羊皮把百里奚换来。百里奚当 了秦国的宰相，使秦国很快富强起来。
    百里奚家中尚有妻儿幼子。儿子叫孟明，他聪颖果敢，臂力过人，拜真武洞老师父学艺。一天，孟明问他母亲：“父亲到哪儿去了”？母亲见他己长大成人，这才给他说：“你父亲离家时，给我说他功不成、名不就决不回来。并嘱咐我，“你长大了要习文练武，出力报效国家“。并说：“咱家大树下埋着传家瑰宝，现在可以挖出来，一来咱去寻你父，二来可以防身，将来为国家建功立业”。孟明听了很高兴，便从树下挖出一个大石匣子，内装利剑一柄，上写：“女娲子母剑” ，还有竹简上写：“女娲宝剑，补天时练，子母两柄，正气者传”。其母说：一柄母剑你父带走，子剑留给了你。孟明听说他父亲去了秦国，就偕同母亲，带上宝剑千里寻父。
    路上，孟明凭着一身好本领和父亲留给的宝剑，解危扶困，斩妖除邪，晓行夜宿，饥餐渴饮，走了几月功夫，才到东临岐山，南靠秦岭，西旁灵山，北倚土塬的秦都——雍城。可是，雍城甚大，官府、宫廷戒备森严，一时难以找到其父，母子只好佣工度日。
    一日百里奚在府闲暇无事，想起妻子和幼子不知下落，颇觉心烦，即命乐人奏乐解闷。正值其妻给他府上洗缝，自言懂得乐器，乐师遂命弹琴。其妻抚琴而歌曰：“百里奚，五羊皮，临别时，烹伏雌，炊扊扅，今日富贵忘我为”！百里奚听罢歌奏，夫妻、父子相认。孟明以后成为秦国大将，屡建功勋。

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