本县位于关中西端，地处秦岭山地与陇东高原过渡地带，地形复杂，境内川、塬、丘、山皆有，人口分布古往今来极不均匀。据1982年第三次人口普查，全县人口密度平均每平方公里为199.25人，密度最大的虢镇镇每平方公里达1951人；密度最小的胡店、颜家河公社每平方公里只有46.47人。1989年，全县人口密度平均每平方公里达到212.42人。
第一节 川道
    位于渭河、千河两岸的川道（含虢镇、杨家沟、阳平、千河、石羊庙及渭河两岸乡镇部分地区），地势平坦，土质肥沃，农事发达，交通便利，经济繁荣，面积为204.4平方公里，占全县总面积6.4%。1982年总人口为137459人，平均每平方公里672.5人。密度最大的虢镇镇（含城关公社），每平方公里1951人；最少的千河公社每平方公里为618人。1989年，虢镇镇总人口上升到73875人，每平方公里增加到2355人；千河乡总人口上升到20740人，每平方公里达到670人。
第二节 塬区
    本县塬区分布在渭河两岸的二级阶地之上（包括陵原、蟠龙、贾村、桥镇、周原、慕仪以及渭河南台塬地段），海拔一般为700～1000米，总面积为298.1平方公里，占全县总面积9.5%。1982年，总人口为156204人，平均每平方公里524人。最大的周原公社总面积约49平方公里，人口34554人，每平方公里712人；贾村公社每平方公里为612人。到1989年，周原乡每平方公里人口增到809人，贾村镇增加为660人。
第三节 丘陵
    本县以县功镇为中心的北部丘陵地区（含新街、双白杨、上王、六川河、硖石、金河及陵原、桥镇部分地区），总面积为707.3平方公里，占全县总面积22.4%。村落主要分布在金陵河、司川河、北川河两岸的丘陵沟壑地带，居住较为集中，总人口仅次于塬区。1982年，总人口为94849人，每平方公里134.1人。新街公社面积最大，平均每平方公里66人，金河公社每平方公里达419人。1989年，新街乡和金河乡每平方公里的人数已分别上升到69人和464人。
第四节 山区
    本县山区面积达1943.5平方公里，占全县总面积61.7%，地域辽阔，人烟稀疏。地处陇山南麓的西部山区，山梁纵横，山峰突兀，人口稀少，农事艰难。农家为耕种方便，或分散居于山腰，或择河谷高地零散而居。林区人口更为稀少，凤阁岭、拓石、通洞、胡店等乡镇，人口密度每平方公里仅50人左右，一些偏远深山区，数十里不见村落，偶有炊烟者，也不过一两户；南部秦岭北麓，陡壁千仞，树木苍翠，一般海拔1100～2500米，人口最为稀少，每平方公里不足14人。据1982年统计，本县山区总人口为254598人，平均每平方公里131人。人口最稠密的甘峪公社，平均每平方公里143人；最少的胡店、凤阁岭公社，平均每平方公里分别为46和55人。1989年，甘峪乡每平方公里增加为188人；胡店、凤阁岭两乡每平方公里，分别为46.2和57人。