贵妃生于蜀,喜吃荔枝,故每年都要驰驿以进。唐明皇每年的六月一日都要为杨贵妃在华清宫举办盛大的生日庆典,并命梨园弟子们在“长生殿”为他们演奏小部音声,唐明皇亲击羯鼓,杨玉环展示着婀娜的舞姿。十四载的六月一日,梨园弟子演奏的曲目没有名字,这时正逢南海进荔枝,明皇与贵妃便命曲名为《荔枝香》。唐杜牧的《过华清宫》诗云:长安回望绣成堆,山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。这首诗真切地反映了唐明皇对杨贵妃的无比宠幸。正因为唐明皇对杨贵妃的宠爱,使得杨家上下都得到了荣华富贵,时有传言:“生女勿悲酸,生男勿喜欢。”男不封侯女作妃,君看女却是门楣。“可见时人对杨贵妃羡慕之极。
有一次,贵妃冒犯了明皇,明皇非常气愤,杨贵妃便让高力士捎去青丝一屡,时值七月初七,杨玉环到长生殿对月乞巧,用双手在金盆中捧月,并倾诉她对唐明皇的思念,对纯洁和永恒爱情的追求。唐明皇赶到长生殿,在杨玉环身后闻听,大为感动。于是两人对天盟誓:在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。
天宝十四年,正当唐明皇和杨贵妃在华清宫内歌舞升平、载歌载舞之时,忽然,“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲。”安禄山兵变,逼近长安。于是,华清宫内一片哗然。最后使得这位三千宠爱于一身的绝色丽人命丧马嵬。
这段故事既哀艳动人,又深含历史教训。但无论怎样,世人都承认杨贵妃是中国历史上女性美的典型,是富贵艳丽牡丹的象征,她为华清宫笼上了一层神秘的面纱,使华清宫的文化内涵更具代表性。