永庆寺位于华县柳枝镇黄安村东的沟峪河东岸,在少华山北麓的国道之侧,距县城12公里,总面积4342.8米。寺院坐南向北,四周绿竹环绕,山上翠柏覆盖,绿树成荫,山下平畴千田,田园似锦。据清《续华州志》记载,西汉末年,东汉之初,此地为高士辛缮隐居之所。一日,忽有大鸟伴栖于辛缮庐室巨槐树上,旬时不去,朝野称奇,人称鸾凤,因而名为凤居山或凤凰山。
据永庆寺中明宣德八年(1433)的《凤居山永庆寺禅院碑记》所记载,该寺“始于汉室,隆于唐世”,据当地传说,刘秀当年曾被王莽军追捕,逃至凤凰山终于脱离险情,其子汉明帝为感念凤凰山潜藏其父形迹使之得以脱难,遂诏命于此建“永庆禅院”一座,故名永庆寺。
该寺鼎盛时期有300多门徒。据说天竺国高僧鸠摩罗什、唐三藏法师、玄奘和尚等先后在该寺驻锡弘法。唐太宗李世民曾来此降香祝福,慈嬉太后与光绪皇帝等人移驾西安途中,曾到该寺敬香,并留下风袍以作纪念。
寺内山门齐整,前院各列钟鼓二楼,中殿弥勒尊佛,笑口常开,大肚能容,四大天王,各执法器,威慑一方,韦驮天将,宝杵镇魔,昼夜护法,尊尊彩塑,形神各异,肃穆庄严;再进中院,即寮居旁宅,东西方三圣分供两侧,正中间原为僧人坐禅堂,今作大雄宝殿,外围有“玉猴寿桃”“龙戏牡丹 ”之石雕栏杆,造形别致,今存有脊兽头、琉璃瓦、柱顶石、石栏雕之残片,足以证明当年大雄宝殿之辉煌。
永庆寺内有山门照壁、千年黄杨、明代石碑和龙泉圣水四大景观。尤以千年黄杨最为著名。它又名罗汉杨,相传为东汉明帝建寺时院内所植,距今1900余年,原植二株,东西相向,现存活一株,长于院内东侧,此株冠若行龟,常年葱郁,生机盎然,此树有触一处而动全身之妙,细耳静听,可发游龙戏水之响。
1985年12月18日,华县人民政府公布永庆寺为县级重点文物保护单位。