皮影戏,俗称影戏,灯影戏,土影戏,是用灯光照射兽皮或纸板作成的人物剪影以表演故事的戏剧。
皮影人物的制作在手、腿等关节处分别用线连缀在一起,表演时能够活动自如,唱动配合,栩栩如生。演出场地简约,窑洞、广场、舞台围个帘子,挂一盏油灯照射即可演出。
表演时,乐器伴奏,一人在幕后操作皮影动作或兼唱,或专挑,操乐器的也可兼唱。
皮影戏由于用人少,占场地小,操作容易,农村逢年过节、民间庙会多于举办。
皮影戏为群众喜闻乐见,举办年深久远。过去一般请外地,特别是乾县、礼泉一带的弦版腔最为欢迎。有时也请陇东和渭南一带的,称东府、西府腔。
弦板腔,拖腔优美,表演逼真,吵吵杀杀,老少皆宜。演出费用低、占地少,一村一社,一家一户都办得起,农闲季节,节日喜庆,非常多见。
过去多请外地班社演唱,上世纪90年代本地也有发展,特别是地掌乡武家沟村老艺人焦银生自学摸索,自创刻制历史剧、现代剧各类人物、布景、道具及鸟兽花卉等,工艺精湛,形象逼真,其作品多次参加展览,销往陕甘各地,为传承、弘扬民间文化遗产作出了积极贡献。
目前,全县已无人雕刻皮影,亦无人表演皮影戏了,文化馆仅存焦银生人物皮影箱具一套。皮影戏已成现实的历史了。