1978年3月21日，陕西省水利局刘顺堂在段家乡解放村(原名王家村)甜水沟东崖洛河三级阶地的砾石层(第三层)中，发现了一个较完整的古人头骨化石。经国家古人类学者多方考证，确定其为早期智人中的较早类型，时代为中更新世末期，具体时间约在20万年左右。是我国旧石器时代从猿人到古人过渡的一个代表，因发现在大荔境内，故命名其化石人为“大荔人”，具体发现地址为“大荔人”遗址，距县城西北23公里。
　　1978年至1984年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(以下简称古脊所)、西安半坡博物馆(以下简称西博)、本县文化馆(以下简称县馆)、县文物管理委员会(以下简称县文管会)和西北大学历史系考古班对遗址进行了两次发掘和一次野外调查。在“大荔人”遗址到育红村一带共发现12处与“大荔人”文化层相当或稍晚的石器地点，其遗址代号是：南区为d1、d2、d3、d4、d5、d6、d7；北区为d8、d9、d10、d11、d12、d13。南区在甜水沟以北，北区在育红村周围，东西长约7公里，南北宽约3公里，主要发现了大量石器和兽骨化石。