民国元年(1912)刘长海在燕子砭建立民团,一见教案碑,倍感奇耻大辱,锥心刺骨,怒火中烧,率众将其击碎,推入嘉陵江中。教堂惶恐,府县惊心,即将刘长海逮捕入狱。县署罗织他屡犯教堂的罪名20多条,公诸于众。在县衙公堂上,刘长海昂首挺胸,眦裂发指,面对酷刑,毫无惧色,当堂慷慨陈词。对于反抗教堂的言行,满招满认,使闻者振奋,见者感佩。县知事惧犯众怒,不敢公开处死刘长海,民国2年(1913)腊月十四日深夜,将刘长海斩于县署阶下,时年50岁。威武不屈的刘长海为抵御外侮,维护中华民族的尊严,血溅州衙,名垂千古。
李荣栋、刘长海等人在中华民族最屈辱、最黑暗的时代,敢于挺身而出,举起反抗帝国主义的大旗,不屈不挠,前仆后继,表现了宁强人民乃至中国人民反帝爱国的崇高思想和为正义事业勇于献身的可贵精神,写下了可歌可泣的光辉史页。至今燕子砭一带还传诵着这样一首歌谣:五龙六虎四条牛,举贡秀才赛五侯。洋人不敢正眼看,官府一听也摇头。五龙者指李朝栋、李云青、李荣栋、李泽栋和李云悦兄弟5人;六虎者即蔡家地的杨俊、杨海、杨龙、杨耀、杨彪和杨喜兄弟6人;四条牛即潘家湾的潘长青、潘长富、潘长荣和潘长贵兄弟4人。他们都是此次教案中的骨干。
燕子砭教案中的义士们光荣牺牲已近百年,宁强的外国传教士已“人面不知何处去”,而西秦大地“桃花依旧笑春风”!燕子砭一带一派生机蓬勃、繁荣昌盛的景象,不正是义士的鲜血和灵光绘出的壮丽图画吗!