青木川向西北10公里，便到达陕西省马家山自然保护区，总面积10200公顷，是保护完好的天然林，其中2450公顷是野生动物的主要栖息地。有大量的珍稀野生保护植物，主要树种、植被丰富多样，多达l0科、_35属，其中有5种植物是第三纪古热带植物区系孑遗植物，为我国特有品种、属珍：骨树种。动物分布有国家一级保护动物6种，二一级保护动物17种，尤以大熊猫、金丝猴、羚牛为代表的珍稀物种，成为区域内的指标性动物。在马家山，野生动物学家发现金丝猴与猕猴同域分布现象在2003年11月14日人民日报海外板上发表，引起了世界野生动物界的好奇，是野生动物界待解的“谜”。保护区属秦岭山系与岷山山系交汇处，呈明显的间断分布和特定自然气候，被动、植物专家们誉为：“天然的动植物基因库”。
　　
　　保护区境内山脉绵延，层恋叠障，森林植被覆盖率达85%以上，有大片原始森林，栖有大熊猫、金丝猴、羚牛、红腹雉、勺鸡、茑等17种国家1、2级保护动物。有大量特有、珍稀树种植物，如：珙桐、鸽子花、野杜鹃等，是天然的野生动植物园，具有极高的观赏和研究价值。
　　
　　区内有梯子岩石刻一处，拾级250余步，可见古栈道遗迹，栈道下临深谷，泉水清幽，是避暑休闲的好去处。境内凤凰山海拔2300米，山势雄浑，形如凤凰，四季风光，各有不同，山上有一将军石，有飞来之传说。山上清泉飞瀑，宁静幽远，泉水清澈甜润，有小九寨沟之称，是一处不可多得的自然美景。
　　
　　在2004年来自中国科学院动物研究所、中国科学院植物研究所、中国科学院西北植物研究所、西华师范大学、中国科学院西北高原生物研究所、北京师范大学、东北师范大学的专家学者及相关科研人员在陕西省青木川自然保护区开展了生物多样性考察。2002年8月26日省政府第l6次常委会批准，成立青木川马家山自然保护区。今年4月申报为国家级自然保护区，更名为青木川自然保护区，并通过了初审，可望年底批准为“青木川国家级自然保护区”。
　　
　　近年来，随着西部大开发的力度加大，青木川自然保护区的价值逐渐被人们所发现，镇党委、政府极力争取申报为国家级自然保护区,我们相信,在不久的将来，青木川自然保护区必将成为九寨沟旅游线上一颗明珠，一处神奇的旅游景点。