马文瑞对于改变陕北老区人民的贫困面貌时时挂念,尽心竭力,奋斗终生。1992年夏天,他在北戴河体假时,将陕北几个重大建设项目,如神延铁路、阴塔电厂等的立项问题,以及陕北国家级能源化工基地建设问题,向朱镕基副总理提出了自己的意见和建议,得到他的高度重视。所有这些,以后在国务院及有关部门的决策和规划下,都已经或正变成现实。如今,陕北老区的经济正在迅猛展。特别榆林地区能源化工基地的建立,天然气进北京等大型工程,整个陕北面貌发生日新月异的变化,这里面都凝聚着马文瑞同志的大量心血。
马文瑞在晚年对国家的生态建设极其重视,他认为这是关系到国家可持续发展的大问题。2003年2月3日,他在病床上就曾给温家宝总理写信,把国家民航局同志写的《关于充分利用飞机灭蝗、播草治沙,大力建设内蒙古生态防线的报告》转上,得到温家宝的重视,很快批转有关部门研究。这年11月17日,处在病危状态的马文瑞,鉴署了他给胡锦涛、温家宝等中央领导同志的最后一封信,内容是他近年来经常考虑的问题,中心意思是“要处理好生态建设和经济建设的关系”,要“走出一条有中国特色的社会主义的生态经济能源建设的新路子来”。信里还涉及支持陕西的要求,“调整延安榆林两市现行煤炭、天然气、原油资源税适用税额”的问题,以加强当地生态环境建设。
马文瑞的信报上去,胡锦涛、温家宝于11月21日分别作出批示,要求有关部门和同志在制定经济社会发展规划时要认真研究可持续发展问题,能源资源税率也得到提高。当他们的批示反馈回来,马文瑞已处于昏迷状态,再也不能满怀欣喜地阅读他们寄来的复印批件了。在他稍清醒时,儿女们给他拿来中央领导批件看,给他读,他不会说话了,只是感动得掉下了泪珠。