靖边跑驴是流传在民俗社火中的一种歌舞表演形式，传说是由＂张果老倒骑毛驴＂的民间故事创编或明成化年间由艺人姚福根据＂跑竹马＂改编而成。跑驴通常尾随秧歌队后即兴表演。后经著名艺人张有万和舞蹈家孟海平加工整理，已成为生活情趣盎然、技术丰富、独树一帜的陕北民间舞台表演艺术。其特点是将“驴”拟人化，表演时传神、传情、诙谐、幽默，展现出诱人的民俗文化艺术魅力与审美价值。

　　陕北靖边跑驴一般情况下尾随秧歌队在行进间表演。它不受秧歌队及鼓乐节奏的约束进行即兴表演。春节“闹社火”时先“打场子”的就是要靠跑驴，在激越欢快的锣鼓声中开始，表演者根据当时当地风土人情，环境条件即兴作舞，常以夸张的形象动态，风趣的舞姿技巧，滑稽的嬉逗，幽默的演唱道白，抒发对美好生活的追求之意，常常引逗观众发出阵阵笑声。

　　陕北靖边跑驴在表演形式上有一人跑驴，双人跑驴，多人跑驴，多数为双人跑驴，一个骑，一个赶。其表演内容传统的跑驴纯属情趣性即兴表演，男女之间互相挑逗，后来经过民间艺人及传承人的演变，给这种传统形式赋予了新的内容，如“夫妻探亲”、“回娘家”、“赶集路上”、“爷孙赶集”等，使古老的艺术焕发出了新的生命。跑驴的基本动作有：“慢步闪腰”、“上坡步”、“下坡步”、“过河步”、“小跑步”、“大跑步”、“撒欢跳”等。动作组合有：“惊驴打斗”、“陷泥救驴”、“双人骑驴”、“太平跳跃”等。表演时，表演者即兴使用，不受限制。

　　靖边跑驴在生活和艺术特征上有以下几点：其一，他源于生活，在生活的常态中巧妙提取感人的驴趣和人与驴的交流态，编织成感动生活中的人的乐趣，让人们在乐趣中体会生活的美。其二，艺人的聪明智慧将生活的驴变成艺术的“驴”，又通过艺术的“驴”美化生活，让人们体味到生活中如何创造美。其三，人与驴和谐相处，互相依靠，为了生存结下割不断的真情，进而将这种真情升华为艺术的情感来娱乐人们的生活。

　　靖边跑驴在舞蹈动律及风格特征上有两种流派：其一，为“滚沙驴”派，表演时步律急促快速，接近于生活中的骑驴动态。因“滚沙驴”个头小，四蹄短粗，适应在沙漠行走。其二，为“大善驴”派，表演时步律较缓慢，步距大，节奏明显，夸张性强。“大善驴”个头高，四蹄细长，适应在山区丘陵行走。二者共同都采用“闪腰”、“揉肩”、“抖身”、“摇头”这四个技术，不管是表演上坡、下山、大跑、中跑，还是撒欢、失蹄等动作，都离不开“四功”的有机配合。

　　陕北靖边跑驴道具所用的“驴”，过去是用柳条、竹条、丝麻、线绳进行编制框架，然后外加麻纸，报纸用浆糊粘贴，最后用墨汁涂刷而成。制作时分前后两截，中间用柳条连接，下部围上黑绸布或绒布，另外用两把笤帚装进一条裤子的双腿内，加上鞋和袜子、绑腿带，做成两条假腿。表演者在演出前先将道具“驴”挂绑在腰间，两条假腿挂绑在“驴”鞍两侧的部位，表演者露出上身与两条假腿成一体，然后即可进行表演。赶驴者，则挂着一个柳筐筐，拿着一根赶驴的红缨子鞭杆，腰间挂一支旱烟锅和绣着山丹丹花的烟袋，头扎白毛巾，戴一支夸张的鼻胡儿。

　　陕北靖边跑驴在陕北民间舞蹈艺术中占有重要地位，且具有代表性。它与流传在全国各地的同类形式有着不同特点。大部分此类表演多是人物之间戏喜传情，在“驴”与“人物”的关系表演方面缺乏精彩的特色，河北跑驴即是这方面的代表。而陕北靖边跑驴恰恰在这个环节上独具特色，它将“驴”拟人化，将人和驴形成一体，更加夸张而不失真，整个表演传神、传情、诙谐、幽默，深受国内外专家和广大群众的欢迎和赞誉，因此，它的价值在于：

　　（一）实用价值：亲近生活，亲近百姓，它表演的“驴形”、“驴态”、“驴神”完全来自生活，模仿的逼真生动，群众十分爱看，它常常能给观赏者带来突如奇来的惊讶和欣喜，观者一看就想笑，为观者带来赏心悦目的快感和快乐，冲散了群众的烦恼和忧愁。因此就必然带来群众的喜闻乐见，可以这样说，陕北靖边跑驴是陕北人吃饭中的盐分，一时也不能舍弃它。

　　（二）学术价值：它是典型的表现人文情感，表达陕北人性格真实的一种艺术形式，它把生活的真实和艺术的真实巧妙结合，把生活的真情和艺术的真情自然地溶合，它把现实生活和浪漫主义色彩有机统一，形成不可多达的艺术感染力。有专家这样评价：“看陕北靖边跑驴表演，你会觉得它不象表演，而是真实鲜活的生活状态，可又使你觉得它的夸张情态是那样的浪漫地远离生活的真实……”。综上所述足以说明，在我们构建和谐社会的当下，抢救和保护陕北靖边跑驴是非常重要的一项工作。