常伯杀身祭天（2）

　　常伯从昏迷中醒来时，太阳已偏西。他双手按地，想站起来，突然触到毛茸茸的虎背，这时，他才豁然明白，虎！老虎，他不顾浑身疼痛，忙从地上爬起，双腿叉开，抓起棍棒，准备拼搏，仔细看时，老虎嘴边淌了一片血，它已死了。他这时已完全醒来，把四具尸体抱到一块儿，抓起虎口边的血土向每人脸上抹了一把，然后又探身望着悬崖“扑通”一声跪在地上，连磕几个响头，以敬那三个死难者。
　　
　　常伯见天色已晚，必须在天黑之前赶回去。他把死虎放在马背上，嘴里不停地自语着：“死难的后生们，回头再来接你们。”说罢，牵着驮虎的马往回走去。
　　
　　刚刚绕过崖壁，从山坳里拦路跑来一群人，接二连三跪了黑压压一片。老者年逾花甲，少者乳齿刚退，一个个磕头作揖，哀求不止，常伯被这突如其来的情景弄得迷惑不解。
　　
　　这时，一个老者喃喃说道：“部落亟待祭天，时辰已到，只缺猛虎一只，求勇士大开宏恩，赐予俺，以济大难。”
　　
　　常伯听罢，实在为难。这可咋办呢？具茨山下的千万民众也在期待着祭物啊！
　　
　　男女老幼见他犹豫不决，便放声哭泣，哀求不止。他不觉眼泪夺眶而出。都是臣民，同属一类，他怎能忍心就这样走呢？若是不走，回去又如何交代？这时，他已顾不得这些了，心一横，把老虎从马背上卸下来，交给了那老者。他又返回山坡，把那四个后生的尸体搬上马背，急忙往回赶路。
　　
　　再说具茨山脚下，千万民众每日聚集在祭台下，期待捕获野兽的人归来。那别处人马早已先后返回，并按照吩咐，交了野物。惟独常伯一行，眼看时辰已到，却不见踪影。万一缺一虎头，就要耽误大事。民众们望眼欲穿，心急如焚。
　　
　　正当大家猜疑不定，焦急等待之时，常伯终于回来了。众人一看，大失所望。祭台下一片骚乱，哇哇乱叫不止：“杀了他！杀了他！”几个青壮男子已跳上祭台，就要动手杀常伯。
　　
　　黄帝制止众人，要常伯把话讲清再说。
　　
　　常伯挥把泪水，讲明猎虎并送给别的臣民的经过。黄帝和众人听罢，认定他舍己为人乃是人的本性，又赞扬不止。可给了别人，自己落部该怎么办呢？大家又是一阵焦急。
　　
　　突然间，常伯大吼一声：“父老乡亲，缺一只虎头，不必犯愁，用我的人头顶替！”说罢，抡起石斧，就要自刎，忽听轰隆一声巨响，从天际传来雷声。黄帝和众人把常伯石斧夺下，仰望天空，只见狂风骤起，乌云四合，不一会儿，雨点劈劈剥剥从空中落下。
　　
　　轩辕黄帝跪下了，祭司跪下了，常伯跪下了，千万个民众跪下了。一个个泪挂脸颊，仰望苍天，任雨浇下。
　　
　　大雨连降数日，人们欢呼不止。
　　
　　讲述人：史丙臣
　　
　　搜集整理者：蔡柏顺
　　
　　流传地区：河南
　　
　　（选自《炎黄二帝研究》，华龄出版社1992年版）

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