唐玄宗李隆基,曾经开创了唐王朝的“开元盛世”。可他晚年却昏庸、自负、喜奉承、好声色,直至乱国误政。
当时胡人安禄山一身兼三镇节度使,统兵十五万,早生夺权谋位之心。为了迷惑唐玄宗,他每从边镇就召入京,都是装得一副近乎于傻痴的忠憨相。他每做一件事都要揣摸皇帝的心思,他常常在玄为臣下摆设的宴会上博取皇帝的欢心。他对皇帝说:“我是胡地来的一个卑下的臣子,皇帝给于我这么高的宠爱和荣耀,我没有杰出的才能为陛下效劳,必要时愿意用我的身躯代陛下去死”。玄宗没有回答,暗地却非常喜欢他。安禄山因其体态痴肥,又善跳胡旋舞,舞起来,只见一个大圆肚子在旋转,只要皇帝高兴,他哪怕跳得昏天黑地也在所不惜。一次皇帝问他,你的肚子这么大,里面装的什么?安禄山笑着回答:“无他,只有一颗对皇帝无限忠诚的红心”。从此皇帝就把安禄山做为自己的心腹,深信不疑。
有一次,皇帝叫皇太子来接见他。安禄山看见皇太子后却不下拜,旁边的人问他:“为什么不拜皇太子?”他说:“我是胡人,不知道朝廷礼仪,我不了解太子是什么官职。唐玄宗说:“是皇位的继承人,在我百岁以后,把皇位传给太子”。安禄回答说:“我很无知,直到刚才只知道有陛下,而不知有太子,我罪该万死!”旁边的人叫他下拜,他才拜了。玄宗更加赞美他的“纯朴诚实”。
当时,杨贵妃已是玄宗最为宠爱的六宫之首,于是安禄山请求做杨贵妃的养子。安禄山每次与皇帝和杨贵妃见面,总是先向贵妃施礼,玄宗问原因,他说:“我们胡地的人,先敬母亲,后敬父亲”。玄宗听后非常欣慰。安禄山越来越受到玄宗的宠爱,他在皇帝面前说话,总爱开玩笑,说些诙谐的话讨玄宗的欢心。杨贵妃也常常在座,她要杨家三姐妹与安禄山拜为兄弟。宰相张九龄最憎恶这个胡人,曾提醒唐玄宗要防备他,可玄宗完全被安禄山的表演迷惑住了,根本不相信宰相的话,更加放手让他特例全权统治河北一带,终于酿成了一场震惊中外的“安史之乱”。