伍员(?~公元前484)春秋末期吴国大夫,军事谋略家。名员,字子胥。本为楚国人。性刚强,青少年时,即好文习武,勇而多谋。周景王二十三年(前522),因遭楚太子少傅费无忌陷害,父、兄为楚平王所杀,被迫出逃吴国,发誓必倾覆楚国,以报杀亲之仇。入吴后,知公子光有大志,乃助其刺杀吴王僚,夺取王位。周敬王十四年(前508),长驱攻入楚都郢(今荆沙江陵西北),掘墓鞭楚平王尸300鞭。由于怀有强烈的个人复仇愿望,在楚未能安抚民心,激起楚国上下反对,致使吴军难以立足。夫差继位后,打败了越国,越王勾践投降,伍子胥认为应一举消灭越国,但是夫差为伯嚭所谗,不听「联齐抗越」的主张,前484年便赐死伍子胥,赠剑令他自尽。子胥愤恨,留下遗言,要家人于他死后把他的眼睛挖出,挂在东城门上,看越国军队怎么灭吴。吴王夫差大怒,五月初五把伍子胥抛弃于钱塘江中。由于伍子胥尸沉于钱塘江之事比屈原投江为早,故有说伍子胥为端午节的由来。也因为其忠心为国,却惨遭赐死且沉尸水底,后人将他尊为水神。浙江人传说,钱塘潮就是水神伍员发怒所致。钱塘君就是水神伍员。