位于延长县城西石油希望小学操场的延长油矿前身“延长石油官厂”创建于1905年,是中国大陆第一口油井,是中国陆上开发最早的油田,迄今已有近百年的历史。陕北有石油,最早见之于东汉著名历史学家班固(公元32~92年)所著的《汉书·地理志》中载道:“高奴(今延安)有水可燃”。
北宋著名科学家沈括(公元1031年~1095年)在任延路经略龛使期间,对陕北延长一带的石油作了考察和研究,并在《梦溪笔谈》中写道:“延境内有石油,旧说高奴县出脂水,即此也。”第一次提出了“石油”这个科学命名。20世纪初,清朝政府腐败贫弱,民族工业得不到发展,又少得可怜,石油工业几乎是一张白纸。据光绪三十一、三十二两年(1905年~1906年)的海关贸易资料统计,每年要支付1500万两以上的巨额白银,从欧美各国进口“洋油”,为国家大漏厄。
清光绪二十一年(1895年),德国人来延长调查石油,1903年发生德帝国主义企图开采未遂事件后,延长石油引起了官方的注意。光绪三十年(1904年)11月,陕西巡抚曹鸿勋秦请试办延长石油厂,得旨允准,1905年拨地方官款银八万一千两为开办资本,派候补知县洪寅为“总办”,自此,创办了“延长石油官厂”。光绪三十三年(1907年)聘请日本技师佐藤弥市郎在延长县西门处勘定延一并,获得工业油流,是为中国大陆第一口油井。用小铜釜提炼原油,每日可得灯油12.5公斤,中国炼油工业由此萌芽。
延长石油官厂的创办和大陆第一口油井的投产,结束了中 国大陆不产石油的历史,填补了旧中国民族工业的一项空白,在中国石油发展史上起到先驱作用。延安是中国石油工业的发祥地,延长油矿是中国石油工业之母。经过近百年来的发展,延长油矿已经成为全国500强企业之一。2000年,延长石油工业集团公司实现年产原油104万吨,年加工原油349万吨,年销售收入76.76亿元,年实现税利16.46亿元。石油钻采与加工已成为延安经济的龙头产业。中国大陆第一口油井可谓功盖华夏,现已成为人们了解中国石油发展史和观光游览的好去处。