天下第一楼位于绥德县城东南，二千多年前秦太子扶苏挥泪卢家湾（呜咽泉）百十米处，吻街210国道。牌坊长36.9米，高16.9米，五门六柱十九楼双面单式结构，由1118块石料组成，有楹眉66幅，成了天下名州雄风霸气横溢的南大门。
    石碑坊上铭刻了虞姑、扶苏、蒙恬、李广、昭委、文姬、韩世忠、马汝骥等不凡事例。浮雕中刻有碧霄祥云、辉日明月，天女散，龙飞凤舞；三羊开泰，马到成功，鹤翔九霄，莺歌燕舞，莲花古松，牡丹寒梅，人物与雕刻技法的荟翠，充分裸露了“绥德汉”的神韵和胸怀。

　　古时的石牌坊，今人叫石牌楼。自明时出现石牌坊后，名州石牌坊艺术就如雨后春笋，呈现出旺盛的发展势头。到了清时，名州城竟建起十多座石牌坊：如《旗善坊》、《老成清望坊》、《乐善好施坊》、《一门三节坊》、《双贞节坊》、《康衢福荫坊》、《节孝坊》，令人十分遗憾的是，这些宝贵的石牌坊艺术，因时过境迁，均已被拆毁了。只在城内保存下来一座《龙章异褒坊》，这是明代国家栋梁，一代廉臣马汝骥的后人，马于乾作了湖广汉阳知府后修建的。此石牌坊至今屹立在名州镇东门沿，居高临下，工艺精湛，雄风神韵依然如初。

　　城南七里一步岩山势险要，落成一座永寿寺，寺旁建起抗金民族英雄韩世忠石牌坊。石牌坊造型粗拙古朴，中刻“中兴佐命”、“宋韩蕲王故里”。石牌坊一副对联是“恢复中原志同诸葛，再扶汉室功迈汾阳。”另一副对联是：

　　西北一天崇血食抚此山川蔚蔚隐获风雷

　　东南半壁仗孤撑至今江水滔滔如闻鼙鼓

　　两副对联颂扬了与岳飞齐名的抗金民族英雄韩世忠的不朽功业。石牌坊虽为清乾隆三十年所建，因韩世忠是绥德人心中的一座圣像，所以至今石牌坊保存完整，成了传统的民族英雄主义和爱国主义的教育基地。

　　石牌坊是石雕的综合艺术，是石雕艺术的集大成者。一座石牌坊就是一篇史书。石牌坊一件复杂的艺术品，她离不开宏大气派的“势”，立不起势的石牌坊，歌功颂德的效果就差了。石牌坊离不开丰富的内容和精巧的艺术构思，石狮等雕刻都是单题单件的艺术品，石牌坊却要把千百件零散的艺术品整合在一起，成为一件大型的美轮美奂的艺术品，明确的主题，严密的结构，亲和的艺术风格三结合是石牌坊必备的条件。各件艺术品必须精确到分分厘厘，才能卯套锲合，和谐统一。

　　刚跨入新世纪之交。2002年，天下名州城南五里、学子大道与210国道丁字交汇处，耸立起一座气吞山河的石牌楼。石牌楼为五门六柱十九楼，双面单式结构，长36.9米，高16.9米，足有五层楼高。石牌楼由一千一百六十八块雕石、六十门幅人物典故浮雕组成。石牌楼的五门取意中兴之门，走向世界之门。六柱蕴含大顺之意。十九楼中，十其实是一，一元复始，气象万新，独开锦绣前程；九为多多益善，欣欣向荣。石牌楼大楼小楼互帮互衬；左楼右楼比肩并列、映带；前楼后楼有呼有应，上楼下楼，下者基础沉稳，上者先领风光。整座石牌楼庄严肃穆、和谐统一。这是绥德人刚步入了新世纪之际，干了一件敢为天下先的好事。

　　从明代到改革开放以来，石牌楼一般都是三门四柱，天下名州石牌楼今为五门六柱。过去所有的石牌楼同她相比，不过是小巫见大巫，众小山与泰山相比罢了。天下名州石牌楼气势之宏伟、布局之巧、雕技之精、寓意之深，不仅在绥德数千年的文明史上是绝无仅有的，在十三朝古都的三秦大地上，在广阔的神州大地上也是罕见的，她堪称天下第一石牌楼。

　　天下名州石牌楼正上方有书法名家钟明善的雅题“天下名州”四个大字，前后几副楹联内容充实、格调向上、书写流畅飘逸、韵味十足，尤其是主门联格外醒目：

　　两河不息记载着千古风流人物河侧青山山侧白云此处曾是汉关秦月。

　　四路无阻贯通了万里锦绣神州路边长堤堤边缘树这时已为舜日尧天。

　　这副楹联绘景状物抒情恰到好处，大气而不乏委婉，实属润笔添彩之作。石牌楼几副楹联确有画龙点睛之功，大大升华了石牌楼的艺术品位。

　　今天的石牌楼文化艺术，既能为文化搭了台，也能替经济唱了戏，她有了自己新的主题：歌颂祖国、歌颂人民、歌颂英雄；她赞美祖国的名山、名水、名景。这是历史的觉悟，是时代的进步，是艺术良知的回归。